內存大廠美光(Micron)在汽車市場的前景看好已經不是什么秘密，經常更新的相關消息可說是該公司稀少正面新聞中的亮點；因此美光最新發表的嵌入式SLC NAND閃存鎖定汽車與熱門的物聯網(IoT)應用，并不令人驚訝。
美光的第二代SPI與第五代平行SLC NAND閃存，旨在滿足連網家庭、可穿戴設備、連網汽車等應用之嵌入式系統設計工程師的需求，包括安全性以及易于整合的特性；很多這類設備的內存容量密度相對較低，但仍需要能安全、可靠地儲存程序代碼的功能。
“自動駕駛技術對程序代碼儲存的需求越來越高，”美光嵌入式業務部門NAND閃存產品線總監Aravind Ramamoorthy接受EE Times電話采訪時表示，SLC NAND正逐漸成為取代NOR閃存的方案，部分原因就來自于其安全性功能。
美光新一代的SLC NAND支持永久區塊鎖定(permanent block locking)以及一次性可編程(OTP)數據等，被認為是工業、消費性、家庭與汽車應用連網裝置的理想選擇；同時Ramamoorthy 認為，SPI NAND正由小眾型市場往更主流應用邁進。
Ramamoorthy表示，美光將SPI NAND做為提供客戶較小外觀尺寸的選項，其低腳數接口降低了成本，并讓設計工程師能以較小尺寸的方案儲存程序代碼與數據；其SPI與平行NAND產品都提供1/2/4Gb容量密度的選擇，支持對舊版產品與應用的向后兼容。兩款內存的接口都包括芯片上的糾錯碼(error correction code，ECC)。
新款美光SLC NAND的可靠性部分來自于其可在85℃保存數據長達10年的功能，超越Jedec標準；Ramamoorthy指出，這種特性特別適合在連網家庭與汽車應用領域常見的無風扇、小型機殼設計。
美光最新推出的SPI NAND提供各種小型封裝選擇
最近產業界有不少關于內存在汽車應用領域發展機會的討論，包括SRAM與NAND閃存；對此市場研究機構IHS的NAND閃存技術研究總監Walter Coon表示：“內存有數不清的各種應用。”
特別是SLC NAND，除了具備取代NOR閃存的機會，并可望被應用于汽車的關鍵任務系統，例如動力傳動(power train)；“汽車的安全相關功能需要SLC或NOR的周密的安全性以及性能，”Coon指出：“SLC NAND正準備進駐許多過去是采用NOR的應用。”
不過Coon也表示，上述應用機會可能期限相對較短：“隨著3D NAND性能提升，我認為3D MLC將可滿足大多數的汽車應用嚴苛要求；”他指出，一般來說3D MLC可滿足傳統采用SLC之應用的特殊需求。長期看來，SLC則將繼續在強調安全與可靠性的汽車應用中找到一席之地。
至于美光，Coon認為該公司在汽車應用商機占據了良好位置：“他們的獨特性在于雖然是大型供應商，卻有一些較小型的晶圓廠；因為美光透過收購而壯大，也因此有分布式的晶圓廠網絡，這對于經營那些小規模特殊應用市場是有利的。”
Coon表示，包括資通訊娛樂系統、自動駕駛車輛等各種新興汽車應用對內存的需求，仍算是相對較屬于小眾型的市場，這對于其他大型內存供應商如SK海力士(Hynix)或三星(Samsung)來說就不是那么適合進入的領域，因為沒有大量需求。
不過Coon強調，汽車應用領域會繼續成長，目前僅占整體內存市場的5%左右，可望將進一步擴展到10%；美光的DRAM技術也已準備好進入汽車領域的特殊應用。而他預言，未來汽車內使用的芯片會越來越多：“未來的汽車基本上就會像一臺服務器，需要大量的內存。”
盡管汽車應用領域對安全性的嚴苛要求，要進入得克服許多挑戰，Coon表示該市場仍然頗具吸引力，也將持續獲得關注：“美光一直在談汽車應用市場，不過目前該市場的利潤還是略遜于網通應用市場。”
編譯：Judith Cheng
本文授權編譯自EE Times，版權所有，謝絕轉載
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