只要存在可能InSight在電力耗盡的情況下仍將繼續工作

InSight's last selfie. The rover has put its camera away for good to save energy.?

Credit: NASA/JPL-Caltech

關于InSight登陸器的故事一直是相當地跌宕起伏。美國宇航局表示，InSight正在“死亡”，該航天局沒有計劃拯救它?，F在，InSight的生存完全取決于火星的天氣。

盡管被火星塵埃包裹，而且電力耗盡，但美國宇航局決定，只要有可能，就會讓著陸器繼續工作 —— 這一選擇得到了回報，因為有隕石撞擊火星的記錄等等依然被這臺堅強的設備紀錄了下來。不過，InSight登陸器能存活多久還不清楚；這一切都取決于天氣的惡劣程度。

盡管科學家希望InSight盡可能長時間地記錄地震，但機器人面臨的最新挑戰是一場相當大的沙塵暴。9月下旬，在距離InSight約2175英里的地方首次檢測到了風暴。在此后的幾周里，風暴越來越大，InSight周圍火星大氣中的灰塵增加了40%，使其太陽能電池板更難收集到足夠的陽光。據NASA稱，InSight的能量“已從每火星日425瓦時，or sol，降至僅275瓦時”。

為了節約寶貴的能量，科學家們決定關閉InSight的地震儀兩周，等待這場沙塵暴的到來。在此期間，機器人將無法繼續記錄火星地震，但其操作員希望此舉將延長其能源供應時間，而不僅僅是未來幾周。

不過，不用擔心InSight在沙塵暴的風中被吹走。NASA表示，盡管風速可以達到每小時60英里，但火星空氣非常稀薄，這些風暴的強度只有地球風暴的一小部分。

如果登陸器能夠在良好的天氣和大氣中的低塵埃水平下繼續堅持，它可能會在未來幾個月內存活。但是，InSight著陸器在這段時間之后存活的機會在將不可能的邊緣徘徊。