西南航空與Archer達成電動空中出租車網絡協議

Image: Archer

近日，西南航空公司成為最新一家與所謂的城市空中交通初創公司聯手的主要航空公司。這家總部位于達拉斯的航空公司與Archer Aviation簽署了一份諒解備忘錄，以制定空中出租車服務計劃。

根據協議，雙方將使用Archer Aviation的電動垂直起降（eVTOL）飛機，該飛機旨在像直升機一樣從著陸帶垂直起飛和降落。作為協議的一部分，該飛機將進入西南航空運營的14個加利福尼亞機場。

這是一家大型航空公司與一家eVTOL（電動垂直起降）初創公司之間的最新交易，表明人們對這些小公司實現城際航空旅行夢想的能力越來越有信心。Archer聲稱，通常需要60-90分鐘車程的旅行可以通過使用該公司的空中出租車在10-20分鐘內完成。

Archer在2020年春季從Wisk和空中客車的Vahana項目中挖走了關鍵人才后（https://www.theverge.com/2021/6/11/22529534/archer-maker-air-taxi-evtol-reveal-specs），秘密現身。（這一事實引發了Wisk因涉嫌商業機密盜竊而提起的訴訟，該訴訟最終于去年得到解決（https://www.theverge.com/2023/8/10/23827522/wisk-archer-air-taxi-lawsuit-settlement-boeing）。）該公司從聯合航空公司獲得了10億美元的eVTOL飛機訂單（https://www.businessinsider.com/united-airlines-orders-1-billion-in-evtol-aircraft-from-archer-2021-2），并與全球汽車制造商Stellantis達成了大規模生產eVTOL飛行器的協議（https://www.theverge.com/2023/1/4/23538953/stellantis-archer-electric-air-taxi-evtol-midnight-mass-produce-investment）。

Archer最近獲得了美國聯邦航空管理局頒發的Part 135 air carrier certification（https://www.theverge.com/2024/6/5/24171945/archer-evtol-part-135-certification-faa-midnight），該公司將需要該認證來運營按需空中出租車服務。Archer表示，計劃在2025年底前推出。

除了Archer，其他電動垂直起降公司也希望最終獲得美國聯邦航空局的全面批準，但這一過程進展緩慢。美國聯邦航空管理局可能還需要幾年時間才能向eVTOL公司授予全面認證，但目前尚未這樣做。在美國聯邦航空局將eVTOL重新歸類為“power lift”飛機而非飛機后，認證程序的變化給商業化帶來了不確定性（https://www.businessinsider.com/united-electric-air-taxi-archer-evtol-2023-6）。

作為協議的一部分，Archer將與西南航空及其合作伙伴合作，在加利福尼亞州開發一個空中出租車網絡。這包括西南航空員工工會，如西南航空飛行員協會。

西南航空公司房地產副總裁Paul Cullen表示：“西南航空渴望探索Archer的空中出租車可以為在繁忙城市地區的機場乘坐西南航空的乘客提供的便利。”