作者 | 周子意
周二（7月7日），谷歌宣布已向德國核聚變初創(chuàng)公司Proxima Fusion提供4.11億歐元（約合4.68億美元）的融資，支持其建設歐洲首個商用核聚變電站。
核聚變是將兩個諸如氘或氚這樣較輕的原子結合成一個質量更重原子的過程，期間可以釋放出巨大的能量。
盡管這項技術承諾能提供大量能源，但目前尚未實現商業(yè)化應用，因為行業(yè)正爭相克服技術難題。目前所有核電站均采用裂變方式，即通過分裂原子來產生能量。
谷歌的投資表明，其對長期利用聚變作為豐富、無碳且穩(wěn)定能源的潛在來源仍持持續(xù)興趣。目前，Proxima公司估值已達27億美元。
本輪融資由XTX Ventures和East X Ventures領投，RWE和谷歌擔任戰(zhàn)略投資者。Plural、UVC Partners、Balderton和Cherry Ventures等其他風險投資公司也參與了本次融資。
該公司聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Francesco Sciortino在一份聲明中表示，“Proxima的融資表明，歐洲不僅能夠創(chuàng)造突破性技術，還能圍繞這些技術打造具有全球競爭力的企業(yè)。投資者認識到我們所做之事的緊迫性與機遇，并支持我們發(fā)展成為一家面向下一代的能源科技企業(yè)。”
據了解，Proxima正在開發(fā)一種名為“仿星器”的聚變技術，這是目前為數不多的幾種聚變方式之一，公司希望在2030年代初將其實驗裝置——即商用發(fā)電站的概念驗證前體——投入運行。
該公司還表示，該商業(yè)發(fā)電廠的建設目標是在2030年代的后期。
Proxima表示，這筆資金將幫助其擴大高溫超導（HTS）電纜和磁體的生產，并開發(fā)用于聚變堆所需的工程與制造系統；此外，該公司還將招聘工程、制造和運營領域的人員，以加快進展。
盡管 Proxima 在歐洲的融資金額遠超其他企業(yè)，但在美國，從事該技術研究的公司籌集的資金要多得多。
據報道，從麻省理工學院獨立出來的核聚變創(chuàng)業(yè)公司Commonwealth Fusion Systems（CFS）在8月份籌集了8.63億美元，使其累計融資總額達到29億美元；而由OpenAI CEO山姆·阿爾特曼支持的Helion Energy上個月籌集了4.65億美元，累計融資額為15億美元。
谷歌也是CFS的投資者，于2025年6月與公司簽署史上規(guī)模最大的聚變能源購電協議，承諾在CFS首座商用電站投產后采購?200MW電力?。
谷歌公司當時在一篇博客中寫道，“聚變作為未來能源具有巨大潛力：它清潔、豐富且本質上安全，幾乎可以在任何地方建造。”
谷歌還強調，盡管這項技術有望改變世界，但將其商業(yè)化“極具挑戰(zhàn)性，且成功并不保證”。
