在我們的工作中，經常會用到“dB”這個單位。比如插損，回波損耗，功率，我們經常會用xx dB，或者xx dBm 來描述。當然，對于同行來說，很容易理解你到底說的什么意思，但是對于外行來說，聽起來就一臉懵逼：說的什么玩意?
什么是dB？
dB的中文名稱叫做分貝，這里既有音譯，又有意譯。我們取了dB 英文全稱 “decibel”后面那個 “bel ”做“貝”，然后用了前面的 deci 為“分”。通俗的解釋就是十分之一貝爾。這個是不是有點豁然開朗了，原來分貝中的這個“貝”全程叫做“貝爾”，是為了紀念電話的發明家：亞歷山大·格雷厄姆·貝爾。這么重要的一個射頻單位，給電話的鼻祖 貝爾，當然是理所當然的了。我們知道亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，除了是一個偉大的發明家之外，他還是一個聲學生理學家和聾啞人語的教師，他在研究聲音的過程中，順帶著發明了電話。而研究聲音的時候，對聲音的刻度做了定義——貝爾：當聲音的強度增加十倍時，聲音響度的增加量稱為1貝爾。它是用于比較電氣通信中的功率水平或聲音強度的單位，對應于10 比 1的強度比。由于貝爾是一個巨大的數字，所以貝爾的十分之一：分貝 就出來了：當聲音的強度增加 10 0.1倍時，聲音響度的增加量稱為 1 分貝。換句話說，十分之一貝爾稱為 1 分貝。它是一種用于測量聲音強度或電信號功率電平的單位，方法是將其與對數刻度上的給定電平進行比較。
在分貝刻度上，最低可聽聲音（接近完全靜音）為 0 dB。10 倍影響力的聲音是 10 dB。比接近完全靜音強 100 倍的聲音是 20 dB。比接近完全靜音強 1,000 倍的聲音是 30 dB。
而在射頻設計中，dB 就是一個比值的以10為底數的對數。
對數 VS 指數 的數學基礎
在高中的數學學習中，我們認識了對數和指數這兩個相輔相成的數型。一個數的指數是指多少個這個數相乘，例如
而對數是指多少個給定的數相乘，會得到另一個數。所以這里有一個對應關系：
也就是：3 個2 相乘是8，而8 以2為底的對數是3.
既然兩個描述的東西都一樣，為什么有了指數，還要再搞一個對數呢？
我們看下面那個以10 為底的對數表：如果以數值表示的話，要不很大，要不就很小，但是用對數來表示時，就成了：3，2，1，0，-1，-2，-3。十以內的加減乘除是不是閉著眼都不會算錯。
更重要的是，換算成對數之后，原來的乘除運算，就可以變成簡單的加減了，豈不是更簡單了。
為什么用對數呢？懶 可能是發明者的主要推動力素。
不服氣的話，你算一下這個：在一個射頻接受機系統中，已知，天線的增益是x5.7，低噪放的增益是x7.5，混頻器是x4.6，濾波器的損耗是x0.43，......，整個鏈路的增益是多少？很簡單嘛，就是這些增益值相乘嗎？5.7*7.5*4.6*0.43*12.8*8.7*35.6=？
告訴我，你的答案。我敲著計算器算了半天，結果是：335229.032752. 那如果這個天線接收到的信號是0.02354mW，output的信號功率又是多少？
是不是也夠煩的。
但是，如果我們把鏈路中的增益換成dB來表示呢？
那這個鏈路的總增益就是：0.76+0.88+0.66-0.37+1.11+0.94+1.55=？不用敲計算器，相信很多人心中已經有了答案：5.53 dB . 那如果我們把接收信號功率也改成dBm形式：-16.2819dBm。那output信號功率就是 -16.28dBm+5.53dB=10.75dBm。這個計算過程是不是就比較清爽了。
這也是為什么 射頻工程師更喜歡用dB的原因——簡直太好用了。
射頻設計中dB
既然dB這么好用，那我們在使用的過程中，是不是就可以隨便用了。比如當一個三端口功分器做合路器用的時候，在兩個輸入口各輸入30dBm的信號，輸出口的功率是多少？30dBm+30dBm=60dBm？
除了這個之外，還有一個要注意的就是，電壓增益和功率增益的區別？
電壓增益的dB是輸出電壓和輸入電壓比值的以10為底的對數的20倍。
而功率增益的dB是輸出功率和輸入功率比值的對數的10倍。
這是為什么呢？因為在射頻設計中，我們主要針對對象是射頻功率，硬要把它用在電壓上，那就要從功率和電壓的關系入手：
也就是說，功率增益是電壓增益的平方，這個平方在對數計算中就給了前面系數10一個2倍。
