一種豐富多彩的新方式來可視化世界各地的空氣質量

Image:?Air Quality Stripes

一項新工具顯示了自工業革命以來（https://airqualitystripes.info/），世界各地城市的空氣質量發生了多大變化。它生成了一張由不同顏色的條紋組成的單一圖像，代表每個主要城市每年的污染情況。

你可以看到各地之間的鮮明對比，這表明在清理污染方面還有多少工作要做，以及從長遠來看這些努力能帶來多大的回報。富裕的西方國家的空氣污染急劇下降，但在世界許多地方仍然存在嚴重的健康風險。

愛丁堡大學該項目的聯合主任Kirsty Pringle在一份新聞稿中說（https://www.leeds.ac.uk/news-environment/news/article/5635/new-images-reveal-global-air-quality-trends）：“空氣污染通常被稱為‘隱形殺手’，但這些圖像使隱形變得可見。”

該項目是利茲大學、愛丁堡大學、北卡羅來納州立大學和英國氣象局的合作項目。研究人員使用英國氣象局的數據來估算細顆粒物污染（PM2.5）的年平均濃度。這考慮了直徑小于人類頭發寬度30分之一的顆粒物，這些顆粒物小到可能進入肺部和血液。這種污染——可能包括灰塵、煤煙和煙霧——來自煙囪、排氣管，以及越來越多地來自氣候變化加劇的野火。

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研究人員為每個國家的首都以及其他一些主要城市和大學所在地創造了彩色條紋。每張圖片都代表了1850年至2021年空氣污染的變化（https://airqualitystripes.info/about/）。PM2.5的衛星和地面讀數提供了大約過去二十年的數據。由于這在2000年之前基本上是缺乏的，他們還依靠計算機模型模擬來追溯時間。

條紋的顏色從淺藍色到深棕色或黑色不等，代表“極差”的空氣質量。科學家們與藝術家Ethan Brain合作，從谷歌搜索“空氣污染”收集的約200張圖像中提取了一個調色板。

最淺的藍色表示空氣質量低于世界衛生組織的建議，即每立方米空氣中的細顆粒物污染低于5微克（5微克/立方米，https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/what-are-the-who-air-quality-guidelines）。你可以看到，經過幾十年來控制工業和交通污染的努力，倫敦和洛杉磯近年來開始接近這些水平。在美國，1970年頒布具有里程碑意義的《清潔空氣法》后（https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/40th-anniversary-clean-air-act#:~:text=The%20Clean%20Air%20Act%20was,human%20health%20and%20the%20environment.），污染水平開始下降。

然而，不同社區的空氣質量可能存在很大差異，美國有色人種社區經常受到附近高速公路和工業設施的不同比例的空氣污染（https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1818859116）。

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不幸的現實是，世界上99%的人口生活在空氣質量低于世界衛生組織PM2.5標準的地方。空氣質量條紋研究人員發現，南亞和非洲部分低收入和中等收入國家的城市受到的影響尤其嚴重。例如，自20世紀70年代以來，印度德里和尼日利亞阿布賈的空氣質量分別攀升至“極差”和“極差”。

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你可以在Air Quality Stripes網站上查看每個城市的可視化圖像（https://airqualitystripes.info/stripes/?continent=Asia&country=Nepal&city=Kathmandu&plot=stripes）。這些圖像類似于氣候變暖條紋，已經成為一種流行的方式來顯示化石燃料排放的溫室氣體導致的氣溫上升。

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幸運的是，應對氣候變化的行動也可以在這十年改善空氣質量。在去年的聯合國年度氣候峰會上，至少118個國家承諾到2030年將世界可再生能源容量增加兩倍（https://www.theverge.com/2023/11/30/23983242/dubai-united-nations-climate-change-oil-exec-reparations-cop28）。為了阻止氣候變化，向可再生能源的過渡不能讓任何國家掉隊。世界各地的活動人士呼吁富裕國家和華爾街停止為新的化石燃料項目提供資金，并取消使不太富裕的國家更難投資清潔能源的債務。

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畢竟，在藍天顏色的條紋中仍然有希望被發現。

“圖像顯示，減少空氣污染是可能的;歐洲許多城市的空氣比100年前干凈得多，這正在改善我們的健康。我們真的希望類似的改進可以在全球范圍內實現，”Pringle說。