Linux殺死了商業版Unix？

商用 Unix 的銷售量已經斷崖式下跌。這種急劇下降的背后一定有什么原因。Linux 是否已經殺死了它的祖先，成為了一個完全可行的替代品，就像操作系統版的《天外魔花》（Invasion of the Body Snatchers）？

Unix 起源

Unix 首次發布是在 52 年前的 1969 年，誕生于 AT&T 旗下的研發公司貝爾實驗室。其實，當時它還叫 Unics，代表 UNIplexed Information and Computing Service。顯然，沒有人記得「cs」是什么時候變成「x」的。它是在 DEC PDP/7 計算機上用 DEC 匯編語言編寫的。后來，由于貝爾公司內部需要制作排版的專利申請，Unix 開發團隊發現這種需求是一個契機，利用這個契機他們可以使用到更新、更強大的 DEC PDP/11/20 計算機，所以他們很快就用 Unix 制作了一個排版程序來生成專利申請書。 此后，Unix 的使用在貝爾公司穩步增長。1973年，Unix 的第 4 版發布了，用 C 語言重新編寫而成。附帶手冊的介紹中有這樣一段話。

“The number of UNIX installations is now above 20, and many more are expected.” (K. Thompson and D. M. Richie, The UNIX Programmer’s Manual, 4th ed. November 1973.)

"UNIX 的安裝數量現在已經超過了 20 個，而且預計還會有更多的安裝" (K. Thompson 和 D. M. Richie，UNIX 開發者指南，第4版，1973年11月）。

1973年，Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 這兩位 Unix 的核心架構師在一次關于 Unix 的會議上發表了一篇論文。他們立即收到了索取操作系統副本的請求。

早在 1956 年 AT&T 就與美國政府簽訂的同意令，AT&T 不得不退出“除提供普通運營商通信服務以外的任何業務"。但是他們可以授權貝爾實驗室的產品，不過他們不能全心全意地將它們產品化。所以 Unix 操作系統是以源代碼的形式發行的，有許可證，成本包括運輸和包裝以及“合理的版稅“。

因為 AT&T 不能把 Unix 當做一個產品來對待，因此沒有給它加上通常的包裝，而且 Unix 也沒有得到任何營銷。它沒有任何支持，也沒有錯誤修復。盡管如此，Unix 還是傳播到了大學、軍事應用，并最終進入了商業世界。

由于 Unix 是用 C 編程語言重寫的，所以將它移植到新的計算機架構上相對容易，很快 Unix 就在各種硬件上運行。它已經突破了 DEC 產品范圍的限制，現在幾乎可以在任何地方運行。

商業 Unix 的崛起

1982年，在簽署另一項同意令之后，AT&T 被迫放棄對貝爾公司的控制權，貝爾公司被拆成了較小的區域性公司。這次動蕩也使 AT&T 擺脫了以前的一些束縛。他們現在可以正式將 Unix 產品化。1983 年，AT&T 將授權許可證費用提高了，后續的支持和維護也終于跟上了。

正是這種商業化的趨勢促使 Richard Stallman 創建了 GNU 項目，旨在編寫一個完全擺脫 AT&T 源代碼的 Unix 版本。而如今距離 GNU 項目的誕生，也已經過去了 38 年了。

當然，那些在之前的軟件許可證下已經擁有 Unix 源代碼的人，能夠堅持使用那個版本。因此在沒有 AT&T 支持的情況下，這些用戶只能自行或者是在 Unix 用戶社區下以技術自助小組的形式對 Unix 進行了修改、擴展和修補。

IBM、HP、Sun、Silicon Graphics 以及更多的硬件供應商都有自己的 Unix 專有商業版本或類 Unix 的操作系統。

Unix 逐漸成為醫療保健和銀行等市場中關鍵任務工作負載的首選操作系統。航空航天、汽車和造船業制造商，以及世界各地的大學也廣泛采用了 Unix。

當 Unix 被移植到個人電腦上時，特別是當更強大的英特爾 80386 處理器在 1985 年發布時，Unix的安裝量急劇上升。Unix現在可以在大型機、微型計算機和個人計算機上使用。

Unix 戰爭

80 年代末和 90 年代初，各種 Unix 版本之間為爭奪主導地位和標準化進行了長期而混亂的斗爭。很明顯，所有的利益相關者都想成為被公認為是黃金標準的那一個。最終，標準本身被引入，以嘗試解決兼容性問題。

這導致了單一 UNIX 規范（也包括 POSIX 標準）的產生。大寫字母"UNIX"現在是 Open Group 的商標，它被保留給符合 Single UNIX 規范的操作系統，"Unix"指的是一個操作系統家族，其中一些可以自稱 UNIX。

這是對這一時期的一個非常精煉的總結，對于當時可能會購買 Unix 的人來說，這個時期的困惑可能比我們回過頭來看更多。不用說，如果客戶不知道該買什么，他們就會暫緩購買，觀察事態的發展，Unix 銷售量也大大放緩。

這對商業 Unix 來說是一個創傷，但還不致命。

Linux

1991年，芬蘭計算機科學學生 Linus Torvalds 發表了他著名的聲明，他正在開發一個操作系統內核，作為一種愛好。他的動機是學習 386 CPU 的架構。2021 年，Linux 已誕生 30 周年。

Richard Stallman 的 GNU 項目已經編寫了許多類 Unix 操作系統的元素，但他們的內核 GNU Hurd 還沒有。Linus Torvald 的 Linux 內核填補了這個空白。

有了 Linux 內核和 GNU 操作系統的工具和實用程序，一個完全可以運行的類 Unix 的操作系統誕生了。純粹主義者會將其稱為 GNU/Linux，我們其他人則使用 "Linux"這個簡寫版本。只要對兩個陣營的貢獻表示贊賞、尊重和認可，無論哪種方式我們都很高興。

自 1991 年以來，Linux 的功能、完整性和穩定性都在穩步提升。現在，它在不同的用例和產品中被發現，數量驚人。

最古老的發行版是 Slackware，它發布于 1993 年。它是基于前一年發布的名為 Softlanding Linux 系統的早期發行版。Slackware 試圖成為眾多 Linux 發行版中最像 Unix 的一個。

Linux 的崛起

無成本的類 Unix 的操作系統的吸引力，再加上對源代碼的訪問，是一個令人信服的信息。而如今，Linux 已無處不在。

• 它驅動著網頁。W3Techs 報告稱，在 Alexa 排名前 1000 萬的域名中，有 70% 使用了 Linux。

• 它驅動著公有云。在 Amazon EC2 上，Linux 占服務器的 92%，擁有超過 35 萬個獨立實例。

• 它驅動著世界上最快的計算機。世界上最快的 500 臺超級計算機都在運行 Linux。

• 它邁入了太空。獵鷹9號火箭的飛行計算機運行的是 Linux。

• 它在你的口袋里。Google 的 Android 系統的核心是 Linux 內核。目前有超過 25 億臺活躍的 Android 設備。這包括 Chromebook和其他設備。(蘋果 iOS 的核心是由加州大學伯克利分校開發的Unix變種 "伯克利軟件發行版"(BSD)直接衍生出來的代碼）。因此，無論你對智能手機的偏好如何，它們都依賴于類 Unix 操作系統的元素。

• 它驅動著智能家居。你家里有智能小工具嗎？幾乎可以肯定它就是運行的嵌入式 Linux。

• 它驅動著你的網絡。大多數管理型交換機、無線接入點和路由器都運行在嵌入式 Linux 上。

• 它為電信通信提供動力。你的辦公桌上有一部 VOIP 電話，或者通訊室里有一臺電話交換機？它們可能運行的是嵌入式 Linux。

• 它就在你的電腦里。即使你沒有運行 Linux桌面，微軟也會在 Windows 10 的 Windows Subsystem for Linux 中加入 Linux 內核。

• 它就在汽車里面。特斯拉（以及其他汽車制造商）在他們的汽車中使用 Linux。

除了在個人電腦上，Linux 在任何地方都占主導地位。甚至微軟也在通過 Windows Subsystem for Linux 從它的桌面端向 Linux 世界示好。

但這次討論的重點是 Unix 和 Linux，而不是Linux 和 Windows。而如今，Unix 曾經占據的領域，Linux 同樣現在也在，而且 Linux 還占據了一些 Unix 從未去過的地方。Linux 以無處不在。

IBM 是商業 Unix 最后的堅持者之一，它的 AIX 產品。即便如此，IBM 也在擁抱 Linux，花費了340 億美元收購紅帽，并且與其內部產品形成正面競爭。有趣的是，IBM 速度最快的超級計算機運行的是紅帽企業 Linux，而不是AIX。

Linux 比 Unix 好嗎？

不，它們或多或少是同樣優秀的，各有各的特點。只不過 Linux 在泛用性方面更加優秀，比如可以運行在從超級計算機到Raspberry Pi 的任何設備上。你可以得到源代碼，有一個充滿熱情的用戶和維護者社區，而且它是免費提供的。

如果你想要商業支持，也可以從 Red Hat、Canonical 和 Oracle 獲得。而這也是 Linux 能夠從一些企業中取代 Unix 的關鍵之處，因為很多公司不相信 "免費"，他們更樂意為支持付費。Linux 的崛起并不都是以 Linux 免費為前提的。商業 Linux 幫助擊敗了商業 Unix。

Linux 比 Unix 更成功嗎？好吧，這也取決于對給成功的定義。如果擁有比其他操作系統更多樣化和更廣泛的使用是一個衡量標準，那么是的。如果是運行該操作系統的設備數量最多，那么是的。

紅帽公司以 340 億美元的價格出售，可能也是Linux 在商業成功方面上的一次成功。

Linux 殺死了 Unix 嗎？

更準確地說，是 Linux 讓 Unix 停住了腳步，然后邁入了 Unix 的賽道。

Unix 仍在那里，運行著關鍵任務系統，這些系統功能正常，運行穩定。這種情況會一直持續下去，直到對應用程序、操作系統或硬件平臺的支持停止。

但是對于新的安裝來說呢？有足夠多的 Linux 變體，使得選擇商用 Unix 的理由非常非常困難。