位于貴州大山深處的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），被譽為“中國天眼”，是我國天文領域的一張享譽世界的名片。國家天文臺10月12日宣布，FAST自2016年啟用以來，已累計發現脈沖星1152顆，占全球同期發現總量的半數以上。
這一數量不僅遠超美國、歐洲、澳大利亞等傳統天文強國的同類設備，更突破了國際上其他望遠鏡發現量的總和。例如，美國阿雷西博望遠鏡（已退役）在50年運行期間僅發現約300顆脈沖星，而歐洲低頻陣列（LOFAR）等新一代設備至今發現量仍不足FAST的零頭。
脈沖星是宇宙中一類高速旋轉的致密星體，因其發射出規律的電磁脈沖信號而得名，被譽為“宇宙燈塔”。對脈沖星的研究有助于揭示極端物理條件下的物質狀態、檢驗引力理論，并為未來深空導航提供基準。
FAST的靈敏度是國際同類設備的2.5倍以上，能捕捉到更微弱、更遙遠的脈沖星信號。作為全球最大、最靈敏的單口徑球面射電望遠鏡，FAST在“十四五”規劃期間取得了一系列具有國際影響力的原創成果：
國家天文臺臺長劉繼峰指出：“FAST的觀測能力使中國在脈沖星導航、星際分子探測等前沿領域占據主動，為人類探索宇宙邊緣提供了不可替代的工具。”
FAST的突破性進展，標志著中國射電天文研究實現歷史性跨越。過去，該領域長期由歐美國家主導，中國科學家需依賴國際合作獲取觀測數據。而今，FAST已成為全球射電天文學家的“必爭之地”，每年吸引數百名國際學者申請觀測時間。
美國《天文學雜志》編輯部在評述中稱：“FAST的成果徹底改變了射電天文的全球格局，中國正從數據使用者轉變為規則制定者。”歐洲空間局（ESA）天文學部門負責人也公開表示：“FAST的靈敏度優勢使其成為未來十年國際天文合作的核心平臺。”
FAST的領先地位源于中國在關鍵技術領域的自主突破。據項目團隊介紹，FAST的主動反射面系統、輕型索拖動饋源支撐系統等核心部件均為國產，攻克了超大型天文設備精密控制的難題。例如，其4450塊反射面單元可實時調整形狀，形成300米口徑的瞬時拋物面，精度達毫米級。
此外，FAST團隊自主研發了超寬帶接收機、高速數字信號處理系統等設備，將觀測效率提升至國際水平的3倍以上。這些創新成果已被納入國際射電天文聯盟（IRAU）的技術標準體系。
隨著FAST性能的持續優化，其科學目標正從“發現”轉向“理解”。國家天文臺透露，下一步將重點開展以下研究：
“FAST不僅是中國的天眼，更是人類探索宇宙的共同財富。” 中國科學院院士、FAST首席科學家李菂表示，“我們歡迎全球科學家共享數據，共同解答宇宙起源、暗物質本質等根本問題。”
