作者 | 黃君芝
美東時間周三（4日），美國總統特朗普宣布，美國最大的科技公司已承諾分擔與人工智能（AI）開發相關的電力成本，公眾將會受益，但這可能需要一段時間。
當天，特朗普在與科技公司高管舉行的圓桌會議上表示，“許多美國人仍然擔心人工智能數據中心巨大的能源需求可能會在未來推高他們的電費”，但有鑒于他上述承諾，他們“甚至不必考慮這個問題”。
“你的電費賬單確實會下降。雖然需要一段時間，但不會太久，”他補充說。
這是特朗普政府為應對不斷上漲的電價而采取的最新舉措。一直以來，美國各地社區都對大規模興建數據中心表示反對，因為人們認為不斷上漲的公用事業賬單是這些設施巨大電力消耗造成的。
根據勞倫斯伯克利國家實驗室的估計，2018年至2024年間，美國數據中心的電力需求翻了一番，到2028年可能增長兩倍。政府數據顯示，12月份美國平均零售電價達到每千瓦時0.1724美元，比上年同期上漲約6%。
而與此同時，特朗普政府又一直大力扶持AI產業，將其視為經濟增長的引擎和美國國家安全的支柱。這在即將到來的中期選舉中給白宮帶來了政治風險。去年11月，新澤西州州長Mikie Sherrill和弗吉尼亞州州長Abigail Spanberger通過反對不斷上漲的電價，在選舉中以壓倒性優勢擊敗了共和黨對手。
特朗普表示，出席會議的代表包括亞馬遜網絡服務公司（AWS）首席執行官馬特·加曼（Matt Garman）、Meta Platforms總裁兼副董事長Dina Powell McCormick、微軟公司總裁布拉德·史密斯、谷歌母公司Alphabet的總裁兼首席投資官露絲·波拉特、甲骨文公司聯席CEO克萊·馬古伊克（Clay Magouyrk）、OpenAI首席運營官布拉德·萊特卡普以及SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾。
據悉，這些公司簽署了一份不具約束力的五點協議，承諾為其正在建設的、耗能巨大的數據中心確保電力供應，這些數據中心是其大規模人工智能戰略的一部分。他們承諾將建設或購買額外的電力供應設施，支付相關的基礎設施升級費用，并在數據中心建設所在地與電力公司和州政府協商單獨的電價結構。
特朗普說：“這項協議將確保美國能夠維持全球最先進的人工智能基礎設施，而無需讓美國家庭為此買單。”
據悉，高管們還承諾在當地雇用員工，并與電網運營商協調，以便在停電或電力短缺時期（包括寒冷天氣事件）提供備用發電資源。
但需要注意的是，這項不具約束力的承諾并未規定，如果企業拒絕遵守協議的任何條款，將受到任何處罰。據幾位政府高級官員透露，需依靠地方公用事業公司和各州通過協商確定的費率結構來執行協議原則。
官員們還指出，科技公司需要獲得政府批準和聯邦許可才能建設數據中心。
總的來說，對特朗普而言，周三的圓桌會議提供了一個機會，向選民表明他正在解決這個問題。生活成本問題是決定共和黨能否繼續控制國會的幾個關鍵因素之一。
對于科技公司而言，周三的承諾則提供了一個類似的契機，有助于解決新興人工智能行業面臨的一個脆弱性問題。由于對數據中心的強烈反對，美國各城市紛紛對其建設施加嚴格限制，一些城市甚至完全禁止建設數據中心。
分析人士指出，推動人工智能數據中心熱潮的大型科技公司樂于為所需的電力支付更高的價格。
