為了加速開發(fā)自家圖像處理器核心，蘋果(Apple)頻頻大舉展開挖角行動，特別是向原本任職于英國圖像芯片廠商Imagination Technologies的大量人才招手。
這一波挖角行動從去年下半年開始，針對的是資深或高階工程師，值得注意的是，包括Imagination前首席營運官John Metcalfe和PowerVR工程執(zhí)行副總裁Martin Ashton均已離開Imagination；John Metcalfe已經(jīng)成了員工，但Martin Ashton則是去了英特爾(Intel)。
PowerVR是Imagination的圖像處理器(GPU)系列。Apple的A系列應(yīng)用處理器正是使用了Imagination授權(quán)的PowerVR核心。不過，根據(jù)業(yè)界長久以來的預(yù)測，Apple已經(jīng)架構(gòu)授權(quán)而改用客制的PowerVR GPU架構(gòu)核心，或是開始為其A系列處理器設(shè)計自家GPU了。Apple多年來持有Imagination的少數(shù)股份，先前也陸續(xù)傳出收購Imagination的傳聞。此外，值得注意的是，至少有兩名從Imagination離職的工程師已在Apple擔(dān)任“GPU架構(gòu)師”了。
根據(jù)LinkedIn的記錄顯示，2016年6月，John Metcalfe辭去Imagination營運長一職，并于2016年7月開始擔(dān)任Apple的資深總監(jiān)。
其他近來離開Imagination轉(zhuǎn)戰(zhàn)Apple的工程師還包括：
Benjamin Bowman，曾任職于Imagination達(dá)17年之久，擔(dān)任資深軟件工程經(jīng)理，并在排營利技術(shù)組織Khronos Group中代表Imagination。Bowman自2016年8月起在Apple擔(dān)任GPU架構(gòu)師。
Ali Rabbani，曾在Imagination擔(dān)任硬件工程經(jīng)理，擁有6年的經(jīng)驗。Rabbani從2016年10月起成為Apple的GPU架構(gòu)師。
Daniel Sanders，在Imagination擔(dān)任軟件設(shè)計工程師，有10年經(jīng)驗。自2016年9月起擔(dān)任Apple的編譯工程師。
Steve Fishwick，在Imagination累積超過8年的經(jīng)驗，主要擔(dān)任圖像研究工程師，并于2016年10月加入Apple，職稱為“平臺工程師”。
此外，至少還有其他三名具有PowerVR經(jīng)驗的工程師于2016年10月加入Apple。
漸行漸遠(yuǎn)…
前PowerVR工程執(zhí)行副總裁Martin Ashton在Imagination(及其前身Videologic)任職25年后離去，并于2016年10月加入英特爾擔(dān)任副總裁。
Imagination這一波多位人員的出走，就發(fā)生在該公司共同創(chuàng)辦人兼首席執(zhí)行官Hossein Yassaie于2016年2月下臺、新任首席執(zhí)行官Andrew Heath執(zhí)掌后展開重組措施以遏止公司虧損之際。
大約就在Yassaie離去時，曾經(jīng)有傳言指出Apple可能買下Imagination。Apple在2016年3月作出響應(yīng)，表示雖然與Imagination舉行了會談，但并不打算提出收購邀約。
如果Apple正積極設(shè)計PowerVR GPU架構(gòu)的客制建置，那么挖角Imagination的人員可能是最快實現(xiàn)這一目的的最佳方式。它同時也是Apple為基于ARM架構(gòu)授權(quán)的CPU所采取的途徑。
Apple據(jù)傳多年來一直定期聘用Imagination的工程師，因此，很可能借重他們的才能開發(fā)基于PowerVR架構(gòu)的客制核心。很顯然地，對于Imagination來說，2016年是極具挑戰(zhàn)的一年，而公司重組以及首席執(zhí)行官等高階管理職的變化，預(yù)計也將牽動整個組織的人員的變化。
編譯：Susan Hong
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