Alphabet公司分拆Starlink的競爭對手Taara

Image: Taara / X

基于激光通信的互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目 Taara 正在從Alphabet公司的“登月計(jì)劃”（moonshot）孵化器X中脫離出來，分拆成為一家獨(dú)立的公司。Taara的技術(shù)利用激光傳輸數(shù)據(jù)，在將農(nóng)村地區(qū)連接到互聯(lián)網(wǎng)方面，被視為Elon Musk的Starlink公司的競爭對手。

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，Alphabet公司將保留Taara 的少數(shù)股權(quán)，Taara 也已經(jīng)從Series X Capital獲得了資金（https://www.ft.com/content/1331c131-7b89-47ab-8dd2-3ce6c6a2307a）。該公司目前有二十幾名員工，在12個(gè)國家開展業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)范圍從連接剛果民主共和國首都的網(wǎng)絡(luò)到改善2024年科切拉音樂節(jié)（Coachella festival）擁堵的網(wǎng)絡(luò)等各個(gè)方面。

X公司所謂的“登月計(jì)劃”負(fù)責(zé)人Eric “Astro” Teller表示：“隨著時(shí)間的推移，我們意識到，對于我們創(chuàng)造的很多東西來說，剛剛脫離Alphabet體系就有很多好處。這樣它們將能夠迅速與市場資本建立聯(lián)系，引入戰(zhàn)略投資者，并且總體上能夠以這種方式更快地?cái)U(kuò)大規(guī)模?！?/p>

Taara目前的技術(shù)包括從一個(gè)交通燈大小的終端向另一個(gè)終端發(fā)射一束窄光束，在20千米（近12.5英里）的距離內(nèi)傳輸速度可達(dá)每秒20吉比特（20 gigabits per second）。這些終端可以安裝在塔架上，與鋪設(shè)光纖相比，安裝起來更快且成本更低——尤其是當(dāng)你需要信號到達(dá)一個(gè)島嶼、跨越一條河流或者到達(dá)一些原本難以到達(dá)的地方時(shí)。上個(gè)月，該公司宣布已經(jīng)將其技術(shù)濃縮到一個(gè)更為緊湊的芯片中，并預(yù)計(jì)在2026年將其應(yīng)用于一款產(chǎn)品中推向市場。

雖然Taara基于塔架的光學(xué)技術(shù)與Starlink的衛(wèi)星技術(shù)工作原理不同，但它正將自己定位為連接農(nóng)村地區(qū)業(yè)務(wù)中的一個(gè)競爭對手?！拔覀兛梢詾榻K端用戶提供比典型的星鏈天線多10倍甚至100倍的帶寬，而且成本只是其一小部分，”創(chuàng)始人Mahesh Krishnaswamy告訴《連線》（Wired）雜志（https://www.wired.com/story/plaintext-google-taara-chip-internet-by-light/）。

Taara本身起源于X公司的另一個(gè)項(xiàng)目——“氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃”（Loon），該項(xiàng)目設(shè)想通過在一個(gè)由位于20英里高空的氣球組成的網(wǎng)絡(luò)周圍發(fā)射激光來傳輸數(shù)據(jù)。信不信由你，最終證明這個(gè)方案不可行，“氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃”于2021年被終止——距離它從Alphabet公司的“登月計(jì)劃”項(xiàng)目“畢業(yè)”僅僅三年。Krishnaswamy將“氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃”中的激光重新應(yīng)用到了Taara的塔架上，不過這項(xiàng)技術(shù)也在Aalyria有了第三個(gè)歸宿，Aalyria是另一家分拆出來的公司，專注于協(xié)調(diào)衛(wèi)星和機(jī)載網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，并且擁有自己聽起來與Taara類似的“Tightbeam”項(xiàng)目。