FPGA行業(yè)冒出個(gè)賣(mài)IP模式？

圖為：Achronix半導(dǎo)體公司總裁兼CEO Robert Blake和亞太區(qū)總經(jīng)理羅煒亮

Achronix Semiconductor在2013年開(kāi)始量產(chǎn)出貨22納米高端FPGA芯片，今年這家公司更是推出“嵌入式FPGA”的理念，要將FPGA作為一種IP授權(quán)給SoC和ASIC芯片公司，以幫助客戶滿足要更高運(yùn)算能力、最新無(wú)線網(wǎng)絡(luò)和人工智能的應(yīng)用需求。

Achronix半導(dǎo)體公司總裁兼CEO Robert Blake在深圳接受電子工程專輯采訪時(shí)表示，在滿足這些新興的市場(chǎng)需求時(shí)，傳統(tǒng)的高性能FPGA在成本、功耗、靈活性等方面，客戶有著很大的壓力。ASIC和SoC又不能有FPGA的高互聯(lián)帶寬和設(shè)計(jì)靈活性。Achronix最新推出的eFPGA IP授權(quán)模式，可以將高性能的FPGA，類似于ARM的IP授權(quán)模式一樣，提供給ASIC和SoC廠商。

“通過(guò)eFPGA方式，與傳統(tǒng)的高性能FPGA器件相比，在互聯(lián)帶寬上增加了10位，在互聯(lián)延遲上減小到1/10，功耗可降低50%，成本更是下降了90%。”Robert Blake說(shuō)。

這種模式為什么可以取得如此大的優(yōu)勢(shì)？首先這要?dú)w結(jié)于Achronix的業(yè)務(wù)模式。傳統(tǒng)的FPGA廠商都是出售自己的芯片器件給客戶，這種FPGA是芯片廠商自己設(shè)計(jì)生產(chǎn)，采用代工制造、測(cè)試再發(fā)貨。每一款產(chǎn)品都有自己的技術(shù)規(guī)格、工藝、封裝，以滿足客戶不同的需求。因此在成本上，F(xiàn)PGA一直都不低。

但如果是將FPGA作為一種IP授權(quán)給ASIC和SoC芯片廠商，客戶則可以自己根據(jù)市場(chǎng)需求，在芯片中采用定制化的FPGA內(nèi)核，最高程度地節(jié)省了晶圓面積、省去了各種芯片之間接口。在芯片生產(chǎn)成本上，由于采用了與SoC、ASIC同樣的工藝，生產(chǎn)成本遠(yuǎn)比外部搭配一顆FPGA要低很多。芯片之間的連接變成了內(nèi)部連接，帶寬可以大幅提升。

對(duì)于實(shí)現(xiàn)方式的可行性，Robert Blake表示，已經(jīng)有一個(gè)客戶采用了Achronix的IP設(shè)計(jì)出一顆芯片，并且在TSMC生產(chǎn)，工藝是16納米FinFET工藝。這個(gè)客戶已經(jīng)為公司的FPGA IP授權(quán)業(yè)務(wù)帶來(lái)了1200萬(wàn)美元的收入。Robert還預(yù)測(cè)2017年全年的eFPGA營(yíng)收會(huì)超過(guò)4000萬(wàn)美元。

“這家客戶的具體情況我現(xiàn)在還不能透露，如果客戶允許了，我們會(huì)第一時(shí)間發(fā)新聞稿通知大家。可以告訴大家的是，如果客戶采用不同的生產(chǎn)工藝，我們的工程師研發(fā)導(dǎo)入的時(shí)間也只需要4個(gè)月。”Robert Blake說(shuō)。

在被問(wèn)到與傳統(tǒng)FPGA廠商競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，Robert解釋道：“傳統(tǒng)高端FPGA器件市場(chǎng)額是50億美元，而ASIC和SoC每年的市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到了1000億美元。我們的eFPGA市場(chǎng)是后者，而不是跟傳統(tǒng)高端FPGA競(jìng)爭(zhēng)。我們的產(chǎn)品優(yōu)勢(shì)在后一領(lǐng)域。”他同時(shí)還強(qiáng)調(diào)，像智能手機(jī)這樣的消費(fèi)類市場(chǎng)，他們也不會(huì)考慮，“高性能計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)和無(wú)線通信才是我們的目標(biāo)市場(chǎng)。”