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數以百萬計的人們每天都要被困在交通堵塞中，浪費大量時間。根據Inrix全球交通調查（Inrix Global Traffic Survey，https://inrix.com/scorecard/ - city-ranking-list）顯示，2022年，倫敦的司機在交通擁堵中浪費了大約156個小時，而在波哥大，他們浪費了122個小時。
如果通勤者在那段時間除了開車之外還能做點什么，那不是更好嗎？或者更好的是，跳過所有的擁堵？
自動駕駛汽車和空中出租車這兩種技術為改變這一狀況提供了可能性。
IEEE會員Ralf Ma說：“人們花費太多時間通勤。自動駕駛意味著人們可以在通勤期間做他們想做的事。”
有了空中出租車，我們根本就不會被困在交通擁堵的道路上。
2023年在這些領域帶來了新的發展，但它們離現實有多近？
這些技術在未來幾年可能會取得微小的、漸進的進展。雖然這些技術在2024年大規模應用還尚未普及，但它們距離實際應用可能比你想象的更近。
快速“飛”往雜貨店？
在世界各地，無論是初創公司或政府都在努力使空中出租車成為現實。在業內人士中，這類車輛屬于“先進空中交通（Advanced Air Mobility，AAM）”的標簽，指的是自動駕駛的電動飛機，通常具有垂直起飛和降落能力。美國聯邦航空管理局正準備在2028年前支持在一個或多個地點部署空中出租車。得克薩斯州的一個研究人員聯盟制定了一個空中交通管制框架。在中國，一家空中出租車制造商表示，預計其車輛很快就會獲得認證。
但在空中出租車開始載客之前，我們還可能會看到它們應用在其他方面。制造商及其合作伙伴已開始努力尋找其他應用程序，如貨物交付和應急響應，為運營商提供完善運營的數據和經驗。
在最近一項針對全球技術領導者的調查“The Impact of Technology in 2024 and Beyond: an IEEE Global Study (transmitter.ieee.org/impact-of-technology-2024/)”中，29%的受訪者表示，他們認為通過提供更快、更清潔的包裹運輸模式（包括大型貨運飛機和小型包裹運輸無人機）來推進貨物運輸業是AAM未來的首要優勢。
應急響應也已成為AAM短期內可帶來的好處之一。
IEEE高級會員Eleanor“Nell”Watson說：“用飛機和直升機滅火非常危險，而且非常昂貴。像前視紅外（FLIR）相機這樣的救援設備也很罕見，價格昂貴，續航時間也很短。能夠在不需要訓練有素的飛行員的情況下自主執行救災功能，對公共安全來說可能是一大福音。”
調平
十年前，大公司在自動駕駛上下了很大的賭注，他們承諾這項技術指日可待。但隨著時間的推移，很明顯，自動駕駛是一個比許多支持者想象的更難解決的問題。
“許多城市已經在推出自動駕駛汽車，”Watson說。“但一個重要的警告是，在一個地區效果良好的東西，在另一個地區則可能效果不佳。在新加坡城市效果足夠好的東西，可能在扎伊爾農村效果不佳。”
例如，Robotaxis在許多城市地區運行，但它們通常保持在規定的地理邊界內，以限制汽車遇到未經訓練的情況的可能性。梅賽德斯-奔馳宣布將于2023年推出首款面向消費市場的3級自動駕駛汽車，這是無人駕駛汽車發展的一個重要里程碑。
IEEE高級會員Inderpreet Kaur表示：“3級自動駕駛是一種更高級的自動駕駛系統，它能夠在設計運行條件下持續地執行全部動態駕駛任務。這意味著在特定場景和條件下，系統可以全面控制車輛的橫向和縱向運動，而駕駛員不需要時刻參與駕駛過程。”
那么，道路上的大多數汽車要多久才能達到這種程度的自主性呢？在IEEE的調查中，近一半的人（49%）表示，全球銷售的大多數汽車將在三到五年內實現自動駕駛，22%的人認為這一里程碑會更快實現。超過一半的受訪者（56%）表示，他們很可能在未來五年內駕駛自動駕駛汽車。
正如IEEE高級會員Nikhil Gupta所言，“曾經電梯都有電梯員，而今天，駕駛員將成為過去。路徑規劃和傳感技術將使駕駛更加高效、安全和舒適。”
了解更多：在空中出租車時代，空中交通管制會是什么樣子？在IEEE Spectrum上閱讀得克薩斯州一組研究人員開發的框架吧：https://spectrum.ieee.org/evtol-2661135407。
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