使用FPGA學(xué)數(shù)電不再需要安裝軟件, 真的么？
當(dāng)然是真的，聽我細(xì)細(xì)道來(lái)。。。。
數(shù)字電路是一門非常基礎(chǔ)的課程，核心是“數(shù)字”、“邏輯”、“電路”，充斥著各種燒腦的新概念和理論知識(shí)，但又是各種現(xiàn)代電子設(shè)備的基石，實(shí)用性非常強(qiáng)，因此與理論學(xué)習(xí)同步進(jìn)行的動(dòng)手實(shí)操體驗(yàn)，是學(xué)好數(shù)字電路的最佳方式。
而最佳的體驗(yàn)工具自然是、也只能是FPGA - 現(xiàn)場(chǎng)可編程邏輯門陣列，它就像數(shù)字領(lǐng)域的萬(wàn)能積木，可以允許用戶通過(guò)畫圖（已經(jīng)被淘汰）或?qū)懘a（采用更符合我們邏輯思維方式的編程語(yǔ)言）對(duì)其硬件功能實(shí)現(xiàn)任意自定義的半成品電路，同樣一顆 FPGA 芯片既可以被定義成簡(jiǎn)單的運(yùn)算電路，也可以被定義為復(fù)雜的集成電路用于實(shí)現(xiàn)特定功能，這完全得益于其獨(dú)特的內(nèi)部構(gòu)造，F(xiàn)PGA具有非常大的可塑性。
如下圖所示，一個(gè) FPGA 通常由3個(gè)主要的部分組成：可編程邏輯單元 CLB，開關(guān)矩陣 SM和I/O 模塊IOB。其中， 可編程邏輯單元的本質(zhì)就是一個(gè)可以通過(guò)其內(nèi)部?jī)?chǔ)存的查找表 LUT 來(lái)實(shí)現(xiàn)任意邏輯功能的模塊，而實(shí)現(xiàn)任意邏輯功能定義的工具被稱為硬件描述語(yǔ)言 HDL（最常用的為Verilog）。當(dāng)電路的功能被定義之后， 開關(guān)矩陣可以定義自行控制各個(gè)可編程邏輯單元之間的連接方式，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)指定的邏輯功能。最終，F(xiàn)PGA與外界電路的交互可以通過(guò)I/O 模塊實(shí)現(xiàn)。
那問(wèn)題來(lái)了：
1 要學(xué)習(xí)數(shù)字電路，需要什么級(jí)別的FPGA呢？
科技發(fā)展到今天，現(xiàn)在市面上的任何一款被稱之為FPGA的芯片，滿足數(shù)字電路的教學(xué)實(shí)踐使用都綽綽有余，畢竟教學(xué)實(shí)驗(yàn)中用到的功能非常有限，還在學(xué)習(xí)基礎(chǔ)理論路上的菜鳥用不了多少資源，這些產(chǎn)品級(jí)的FPGA器件無(wú)論其功能還是性能都遠(yuǎn)超我們教學(xué)的需要，所以，可以忽略對(duì)這個(gè)因素的考慮。
2 要體驗(yàn)數(shù)字電路書本上的各種理論知識(shí)，F(xiàn)PGA學(xué)習(xí)板上需要哪些功能外設(shè)？
無(wú)論是組合邏輯、時(shí)序邏輯還是數(shù)字系統(tǒng)，無(wú)外乎都是“基于多個(gè)輸入?yún)⒘客ㄟ^(guò)各種數(shù)字邏輯的執(zhí)行，得到不同的輸出參量”，輸入?yún)⒘亢洼敵鰠⒘康谋磉_(dá)方式有很多種，而最簡(jiǎn)單、最直觀的也就是：
輸入 - 用按鍵和開關(guān)，多個(gè)按鍵和開關(guān)就可以體現(xiàn)組合邏輯的“因”；
輸出 - 用LED（數(shù)碼管本質(zhì)上也是LED），多個(gè)LED可以表達(dá)組合邏輯不同的“果”；
板上自帶的時(shí)鐘，自然就能夠提供時(shí)序邏輯和狀態(tài)轉(zhuǎn)換的根本驅(qū)動(dòng)力。
因此，針對(duì)數(shù)字電路/數(shù)字邏輯乃至數(shù)字系統(tǒng)的教學(xué)實(shí)驗(yàn)，幾個(gè)按鍵 + 幾個(gè)LED + 時(shí)鐘的組合就已經(jīng)足夠。更多的功能比如視頻、網(wǎng)絡(luò)、USB等等對(duì)于數(shù)電這門課程的作用也只是錦上添花，并不是必須，多數(shù)情況是為了讓板子看起來(lái)更值錢。
3 拋開那些花里胡哨，花錢買頭暈的外設(shè)之外，選用FPGA學(xué)習(xí)平臺(tái)最重要的因素是什么呢？ 那自然是：
人人都能一學(xué)就會(huì) - 畢竟它只是個(gè)加強(qiáng)理論理解的實(shí)驗(yàn)工具，學(xué)生應(yīng)該把90%的精力用在用它體驗(yàn)、驗(yàn)證書本上的邏輯知識(shí)上，而不應(yīng)該花大量的時(shí)間來(lái)琢磨該工具自身如何用起來(lái)（很多開發(fā)板的工具即便帶實(shí)驗(yàn)的老師也都搞不定，學(xué)生自然也就用不起來(lái)），不用專門學(xué)習(xí)就能使用，能10分鐘跟著一個(gè)例子就能上手那是最好了，就像三輪車，踏上去就能騎著走，走幾步就能心中無(wú)車，只有目的地；
人人都能隨時(shí)、隨地使用 - 傳統(tǒng)的EDA實(shí)驗(yàn)，需要同學(xué)們?cè)?strong>被安排的時(shí)間點(diǎn)要專門去實(shí)驗(yàn)室使用，還要小心翼翼地打開箱子、按照說(shuō)明手冊(cè)一步一步上電、開機(jī)，像伺候?qū)氊愐粯硬桓逸p易觸碰（畢竟是價(jià)值上千塊錢、傳說(shuō)中只有大神才能真正學(xué)會(huì)的“設(shè)備”，這種距離感很難讓學(xué)生能夠喜歡上它、跟它親密接觸，而好的實(shí)踐平臺(tái)就應(yīng)該像書包里的筆和紙，隨時(shí)拿出來(lái)試一下、體驗(yàn)一下，只有這樣，它才會(huì)在無(wú)形中成為你學(xué)習(xí)的最佳幫手，尤其是疫情的影響，這個(gè)大家都懂的；
人人都能用得起 - 很多開發(fā)板很貴，因?yàn)榘迳霞闪颂喔居貌恢⒒蛘哒f(shuō)用起來(lái)也不知道有啥意義的功能，要讓每一位學(xué)習(xí)數(shù)字電路的同學(xué)都有機(jī)會(huì)隨時(shí)、隨地使用，那就必須是非常低廉的價(jià)格。
除了上述的三要素，還有一點(diǎn)非常重要 - 必須有豐富的實(shí)驗(yàn)參考案例，畢竟有限的課時(shí)，要繞通那么多燒腦的概念，而書本上的理論基本上還都停留在用一個(gè)個(gè)“門”搭建電路的原始階段，如何跟我們?nèi)粘Ａ?xí)慣的高級(jí)邏輯思維方式相通，那就需要一系列的參考案例，門電路構(gòu)成和Verilog描述相對(duì)照，讓同學(xué)們體會(huì)用不同方式可以實(shí)現(xiàn)同樣的功能，以及它們之間的差異。
有沒(méi)有這樣的平臺(tái)？有，小腳丫FPGA團(tuán)隊(duì)最新推出的一款新產(chǎn)品StepFPGA - U，就專為數(shù)電而生，先通過(guò)一個(gè)5分鐘的案例視頻（實(shí)踐數(shù)電書本上的2-4譯碼器），體驗(yàn)一下使用小腳丫FPGA的編程的過(guò)程.
視頻中使用的是我們新版本的Web IDE，只需要一個(gè)瀏覽器，一個(gè)注冊(cè)好的賬號(hào)，一切都在云端搞定！無(wú)論你用的是Windows、Mac OS還是Linux，即便你使用iPad或手機(jī)，都可以在瀏覽器里使用。
省去了下載20GB軟件的煩惱，省去了安裝License的煩惱，省去了因?yàn)槟撤N插件導(dǎo)致的兼容性的問(wèn)題，老師們?cè)僖膊挥脼閹椭鉀Q同學(xué)們遇到的各種問(wèn)題而頭疼了。
有同學(xué)會(huì)問(wèn)，如何配置FPGA？會(huì)不會(huì)依然會(huì)遇到兼容性的問(wèn)題？電腦找不到FPGA板。
這個(gè)煩惱從此也不再出現(xiàn)，因?yàn)槲覀冃掳娴男∧_丫核心板Step FPGA-U插到電腦的USB端口上就是一個(gè)虛擬的U盤，你只要將生成的jed文件拖到這個(gè)U盤里就可以了。
不需要安裝任何驅(qū)動(dòng)程序！
U盤的兼容性對(duì)所有的電腦、所有的操作系統(tǒng)都是最魯棒的，只要你的電腦能識(shí)別標(biāo)準(zhǔn)的U盤，我們的小腳丫FPGA就能識(shí)別，
就這么簡(jiǎn)單！
新版本的StepFPGA - U還有兩個(gè)備受歡迎的小改進(jìn)：
USB接口更換成了USB Type-C接口，不用再為找不到帶數(shù)據(jù)的USB線煩惱，USB Type C正反兩面都可以，非常方便；
一個(gè)USB端口既用于FPGA的配置，同時(shí)還可以用于UART的通信，其它的FPGA開發(fā)板上要支持UART通信需要增加接口芯片的成本，并多一個(gè)USB連接器
想嘗試一下？訪問(wèn)www.stepfpga.com首頁(yè)（或點(diǎn)擊“閱讀原文”），用手機(jī)注冊(cè)一個(gè)賬號(hào)，登錄進(jìn)去即可體驗(yàn)。
在該Web IDE中包含了一些數(shù)字電路中常用的“示例項(xiàng)目”源代碼，供同學(xué)們?cè)趯W(xué)習(xí)Verilog編程、FPGA使用的過(guò)程中參考。
另外在www.stepfpga.com/doc的“知識(shí)庫(kù)”欄目里，是我們構(gòu)建了若干年的案例庫(kù)（學(xué)習(xí)FPGA的寶藏）以及與FPGA學(xué)習(xí)/使用相關(guān)的技術(shù)文檔，不僅涵蓋了高校數(shù)電課程里所有的案例，還有很多綜合性的項(xiàng)目，完全開源，且持續(xù)不斷完善中。
還覺(jué)得學(xué)習(xí)“數(shù)電”難么？
Not anymore!
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淺談“數(shù)字電路”的學(xué)習(xí)（2）- 在興趣和體驗(yàn)中高效學(xué)習(xí)
