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當地時間周四，美國聯邦貿易委員會（FTC）以反壟斷為由提起訴訟，以阻止英偉達斥資400億美元從日本軟銀集團（SoftBank）手中收購英國芯片設計公司Arm。聲明說：“聯邦貿易委員會正在起訴，以阻止歷史上最大的半導體芯片合并，以防止芯片集團扼殺下一代技術的創新渠道。” 該組織表示，它非常擔心這筆交易可能會在整個芯片組行業創造一種反競爭環境，該行業已經受到了沉重的壓力。FTC 的主要擔憂是，英偉達擁有 Arm 將允許前公司獲得后公司與其他公司達成的交易和協議。這基本上可以讓 Nvidia 提前了解其競爭對手的戰略和弱點，并相應地定制其產品。此外，如果它覺得競爭對手獲得了太多的優勢，它可以控制對 Arm 產品的訪問。
谷歌、微軟，甚至芯片組制造商高通也都表達了對這筆交易的擔憂。
英偉達表示，其對 Arm 的收購應在 2022 年底完成。然而，今天的消息使這看起來不太可能。
美國聯邦貿易委員會今天起訴，以阻止美國芯片供應商 Nvidia Corp. 以 400 億美元收購英國芯片設計供應商 Arm Ltd。半導體芯片為對我們現代經濟和社會至關重要的計算機和技術提供動力。擬議的垂直交易將使最大的芯片公司之一控制競爭對手公司賴以開發自己的競爭芯片的計算技術和設計。美國聯邦貿易委員會的投訴稱，合并后的公司將有手段和動機扼殺創新的下一代技術，包括用于在汽車中運行數據中心和駕駛員輔助系統的技術。
“聯邦貿易委員會正在起訴阻止歷史上最大的半導體芯片合并，以防止芯片集團扼殺下一代技術的創新渠道，”聯邦貿易委員會競爭局局長Holly Vedova說。“未來的技術取決于保持當今競爭激烈的尖端芯片市場。這項提議的交易將扭曲 Arm 在芯片市場的激勵措施，并允許合并后的公司不公平地削弱 Nvidia 的競爭對手。FTC 的訴訟應該發出一個強烈信號，即我們將積極采取行動，保護我們的關鍵基礎設施市場免受非法垂直合并的影響，這些合并對未來的創新具有深遠的破壞性影響。”
總部位于東京的軟銀集團旗下的 Arm 不供應或銷售成品計算機芯片或設備。它為包括 Nvidia 在內的其他技術公司創建和許可微處理器設計和架構，也就是投訴中說的 Arm 處理器技術。反過來，這些公司依靠 Arm 處理器技術制造計算機芯片，為各種現代計算設備提供動力，從智能手機到平板電腦，再到駕駛輔助系統，再到大型數據中心的計算機。Arm 還提供重要的相關支持和服務。訴狀稱，Arm 使用行業描述的中立、開放許可方式為其處理器技術提供許可，并且通常被稱為半導體行業的“瑞士”。
訴狀稱，總部位于加利福尼亞的英偉達是世界上最大、最有價值的計算公司之一。英偉達開發和銷售計算機芯片和設備，以個人計算機和數據中心的獨立圖形處理單元 (GPU) 的主要供應商而聞名，這些單元廣泛用于人工智能處理和圖形處理。Nvidia 還開發和銷售用于高級網絡、數據中心中央處理單元和計算機輔助駕駛的產品。在這些領域，英偉達和英偉達的重要競爭對手都依賴 Arm 的技術來開發自己的競爭產品。
由于 Arm 的技術是使 Nvidia 與其競爭對手在多個市場上展開競爭的關鍵投入，訴狀稱，擬議的合并將使 Nvidia 有能力和動力利用其對該技術的控制來削弱其競爭對手，從而減少競爭并最終導致投訴稱，產品質量下降、創新減少、價格上漲和選擇減少，損害了數百萬從基于 Arm 的產品中受益的美國人。
根據訴狀，此次收購將損害英偉達使用基于 Arm 產品的三個全球市場的競爭：
用于乘用車的高級高級駕駛員輔助系統。這些系統提供計算機輔助駕駛功能，例如自動變道、車道保持、高速公路出入口和碰撞預防；
DPU SmartNIC，這是一種先進的網絡產品，用于提高數據中心服務器的安全性和效率；這些新興產品利用 Arm 的技術來滿足提供云計算服務的現代數據中心的性能、能效和可定制性需求。“云計算”是指日益流行的計算業務模式，其中大型數據中心運營商遠程提供計算服務和/或直接提供計算資源出租，以及為客戶提供其他支持服務，客戶可以運行應用程序、托管網站或在遠程服務器上執行其他計算任務——即“云”。
訴狀還稱，此次收購將使 Nvidia 獲得 Arm 被許可人（其中一些是 Nvidia 的競爭對手）的競爭敏感信息，從而損害競爭，并且可能會降低 Arm 追求被認為與英偉達的商業利益。
今天，Arm 的被許可方——包括 Nvidia 的競爭對手——經常與 Arm 共享競爭敏感信息。訴狀稱，被許可方依賴 Arm 在其產品的開發、設計、測試、調試、故障排除、維護和改進方面提供支持。Arm 被許可人與 Arm 共享他們的競爭敏感信息，因為 Arm 是中立的合作伙伴，而不是競爭對手的芯片制造商。投訴稱，此次收購可能會導致對 Arm 及其生態系統的信任嚴重喪失。
此次收購還可能通過消除 Arm 本來會追求的創新來損害創新競爭，除非與 Nvidia 的利益發生沖突。訴狀稱，如果英偉達確定它們可能會損害英偉達，合并后的公司將沒有動力開發或啟用其他有益的新功能或創新。
投訴對象為 Nvidia Corp.、Arm Ltd. 和 Arm 所有者軟銀集團公司。委員會以 4-0 的投票結果發布行政投訴。行政審判定于2022年8月9日開始。
在整個調查過程中，委員會工作人員與歐盟、英國、日本和韓國的競爭管理機構的工作人員密切合作。自去年9月宣布以來，這筆交易一直面臨多國監管機構的嚴格審查，并遭到谷歌、微軟和高通等大型科技公司強烈反對。但美國FTC的行動是其迄今面臨的最大障礙，并將威脅交易最終能否達成。
英偉達收購Arm的交易在其它國家也受到了審查。今年10月，歐盟委員會宣布對這筆交易進行深入調查。
英國政府也對此次收購進行了調查，稱這可能威脅到該國的國家安全。英國監管機構在8月表示，他們認為該交易可能具有壟斷意味。
英偉達此前表示，預計收購Arm的交易將于2022年完成。不過，英偉達首席執行官黃仁勛今年8月份也承認，監管審查可能需要比該公司最初估計的18個月時間更長。
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