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疫情當道，距離敏感，進入靈境，無縫協作。美空軍數字轉型辦公室（DTO）在2021年12月3日舉行了成立以來的首次協作研討會，聯合來自不同領域的政府專家，努力推動整個軍種的數字采辦變革。這次研討會是在線上進行，更確切地說，是在“元宇宙”中進行。超過250人的參與者中，相當一部分是接入了虛擬現實生態系統，通過新的“DTO 元宇宙”進行的交流。當天，DTO也公布了其標志，星際之門一般的光環預示著，美空軍部即將踏上數字轉型新征程。2021年6月8日，美空軍部在空軍裝備司令部（AFMC）設立了一個新的永久辦公室，負責管理整個空軍和太空軍組織的數字轉型活動。這個新的數字轉型辦公室（DTO）由12名成員組成，隸屬于AFMC工程和技術管理委員會。DTO專注于創建數字治理結構，推動整個空軍武器系統開發的創新，促進整個組織正在進行的和新的數字采辦轉型活動，以通過數字工程縮短采辦時間并改善生命周期管理。?
這是本文的封面圖片，也是DTO的標志，可以看出這個辦公室同時負責空軍和太空軍，上面的B-21和德爾塔一同飛入一個圈，這是要像星際之門那樣穿越蟲洞嗎？倒是和提速的目標相當匹配（美空軍圖片）來自空軍部科技和工程副助理部長辦公室的赫斯特擔任DTO的主任，值得注意的是，他同時也是AFMC下屬數字工程組織辦公室的主任。在DTO成立前，空軍部內許多組織都正在建立以數字化為核心的辦公室，但這些辦公室聚焦于特定的任務集，例如信息技術基礎設施、持續保障活動、彈藥等。DTO從更廣泛的、賦能的角度來關注所有的數字活動，以促進整個空軍部分享最佳實踐和經驗教訓。DTO 的人員配備是根據空軍參謀長布朗將軍的號召而授權的專職人員，布朗號召建立這樣的“創新陣地”，以幫助推進整個軍種的創新和現代化工作。DTO 中的 12 個崗位是AFMC為與軟件創新工廠、AFWERX創新中心（即空軍“創新工場”）、“先進作戰管理系統”（ABMS）等相關工作而設立的 300 多個崗位的一部分。赫斯特在DTO成立之時就已經說的很明確了：“我們在部署能力方面比我們同等的對手慢太多，我們需要幾十年時間來部署復雜的重大武器系統，而我們的對手只用一半的時間。我們需要確保我們不會將昨天的技術用于明天的戰斗。我們必須解決并投資于我們如何獲得的武器系統……而不僅僅是專注于提供能力本身。”2021年10月14日，赫斯特進一步挑明：“為了與近乎比肩的對手競爭并取勝，空軍必須進行數字轉型。我們的領導層一再表示——如果我們不這樣做，就將輸掉下一場高端戰斗。”12月3日的研討會上，赫斯特直接了等地說了：“很明顯，中國正在以比我們更快的速度快速發展作戰能力。為確保我們準備好贏得下一場高端戰斗，我們必須改變范式以加速自身的能力開發和交付。”簡單地講，就是對手已經用上閃送了，我們還在寄平信，對手已經吃飽了，我的外賣還在路上，美空軍領導層看來對自己信心不足。可以說，通過基于數字工具和模型實現數據的驅動決策，采辦工作和協作都可以得到改善。其實，整個空軍部仍在在試圖找出如何利用數字化以及實現它的最佳方式。DTO將不斷尋找目前正在做這件事并且做得很好的政府、工業界和學術界項目并作為輸入，這樣就可以向他們學習和分享。協作和共享將是空軍部在空軍和太空軍組織中取得成功的關鍵。數字轉型的重點是為作戰人員提供更好的能力，這需要改造傳統的采辦流程。為了在這項工作中取得成功，整個采辦生命周期的利益攸關方必須采用創新和新興技術、工具與流程，以更快地交付空軍所需的能力。這不，DTO就身先士卒。在12月3日的研討會上，不少人是通過元宇宙方式在數字空間中進行著交流，這是空軍設計的一個虛擬現實生態系統，就是為了推動整個團隊的創新思維和數字優先思想戰略。
DTO元宇宙，讓我們一起穿越星際之門來到看似無限可能的數字世界活動期間，DTO概述了使命、愿景和當前工作，這與AFMC正在進行的數字戰役直接相關。與會者主導的討論有助于調整和優化數字轉型團隊未來的優先事項。赫斯特表示：“這不是一次高層宣講的討論，相反，參會者帶領大家討論，重點是推進行動。與會者對這次體驗充滿熱情，他們對這個過程有‘所有權’（一種民主生活會？）。此外，與從工程和后勤到合同訂立、財務管理、項目管理等領域的廣泛數字化工作者的接觸，有助于推動人們認識到，必須在所有領域進行轉型才能取得成功。”DTO將利用此次活動的投入和反饋，為整個空軍轉型計劃制定長期路線圖。隨著DTO鞏固其優先事項，他們計劃啟動多個工作流，以幫助將數字化工作集中在多個任務領域。赫斯特表示：“我們通過使用創新的協作以及生態系統構建軟件和方法來快速產生影響力，以一種新的方式與深諳數字優先之道的空軍人員協作。這僅僅是個開始，文化變革正在迅速到來，我們期待著成為領頭人。數字戰役筆者已經多次提到，它是AFMC于2020年6月啟動的2年期行動，目標是“一個空軍”：創建一個集成的數字生態系統，為空軍組織提供開發、測試、部署和維護復雜武器系統所需的數據的訪問能力。通過利用現代化的數字能力，這項服務可以減少將武器系統從概念轉移到作戰人員所需的時間，同時提供滿足當今作戰領域動態需求的快速適應能力。數字戰役會到期結束嗎？顯然不會，它即將演進到一個新的數字轉型計劃，而且這將擴展到空軍部所有層級的利益攸關方。我們從DTO公布的愿景可以看到其優先事項：第一，增強的基礎。這包括敏捷的空軍人員，先進的技術，直觀易用的（Intuitive）流程。人、技術、流程，都是數字轉型的堅實基礎，敏捷也意味著快速學習、快速適應、快速轉變！第二，數字優先戰略。這包括基于模型的組織級決策，自動化，開放式架構，權威的模型和數據。在集成數字環境中，面向決策、流程自動、開放架構、權威真相——數字優先！特朗普下臺了，但是優先理論定型了。第三，聰明、快速的執行。這包括跨整個采辦生命周期無縫的利益攸關方協作。無縫協作，在數字優先之后，這其實就是數字化的靈魂，《國防部數字工程戰略》和DTO的目標也都是想達到這個狀態，我們知道這很難。DTO希望在空軍部實現一個統一的數字轉型，這將更好地賦能競爭中占據主宰地位。因此，研討會是一個很好的形式，將空軍部內外的創新者集合起來共同協作。筆者之前介紹了空軍研究實驗室（AFRL）設想成立“數字轉型技術和流程”（DTTP）聯盟以推進數字戰役，這就是內部創新者尋求外部創新者協作的重要方式。2020年12月，AFRL成立了AFRL數字轉型團隊，愿景是“一個AFRL：通過使用現代方法、數字化流程和工具，以及IT 基礎設施，充分利用數據和信息的無縫集成，成為一個靈活、協同的組織。AFRL司令官普林格爾表示：“這相當于是一個以數據為依據的人力資本戰略。我們希望AFRL的‘技術宅男’們能夠彼此實時連接，我們真的希望提高他們在這種數字文化中的熟練程度，因為我們希望數據成為我們第三喜愛的語言。因此，我們正在考慮將數字工程融入我們在科技領域所做的一切工作中。”顯然，DTO元宇宙就是吸引他們的地方。?
AFRL的數字轉型團隊采用先進的IT解決方案，使其科學家、工程師和技術專家更直接與高效的進行協作，更快速地開發和部署技術以幫助作戰人員維持對美國對手的技術優勢（美空軍研究實驗室圖片）AFRL數字轉型項目經理沙哈迪表示：“AFRL作為AFMC財辦工作中的科技部門，自然是整個數字轉型的一個部分，而且AFRL已經采用現代化的數字工具多年，因為新的IT能力已經廣泛可用。這并不是什么令人震驚或新鮮的事情，我們已經生活在這個現實中。因此，數字戰役和數字轉型實際上是集中我們的工作、提速、設為優先和承認世界已經發生了變化，確保我們已經做出適當的調整，并統一我們的變化以利用這些投資來構建能力。”AFRL研究協作與計算理事會主任漢克表示，正在設計和構建一個被稱為數字實驗室環境的 IT 解決方案，以幫助 AFRL 的科學家和工程師在這樣的協作環境中完成他們的工作。這些技術專家將能夠訪問和交換空軍的項目數據，比如建模和仿真的數據，以獲取有關平臺規范和需求的權威真相源，并跨不同部門、合作伙伴組織和分散的物理位置，同時運行計算模型。數字實驗室環境中設計的其他一些功能包括，訪問通用的工程和代碼開發工具，以及在一段時間內不使用工作站而運行仿真的能力。這種能力允許從多個角度進行實時分析，從而顯著提高生產力，同時推進多項實驗和研究工作，而不是像舊的流程那樣，需要在不同地點之間重復傳送數據以迭代結果。可以說，只適合一個部門并專注于一個功能支持領域的技術的時代，已經一去不復返了。能夠將數據視為戰略資源并與關鍵利益攸關方共享對于確保空軍2030科技戰略的實施至關重要。隨著這個時代對科學家和技術人員的需求不斷增加，這種數字訪問和計算能力，通過優化速度和效率提供了一種解決方案。這樣，專家們可以花更少的時間處理信息和尋找數據，并將精力放在真正的研究和工程工作上。除了提高可訪問性、數據透明度和簡化業務流程之外，AFRL 的工作范圍還延伸到研究如何使用數字概念設計架構，例如武器系統，并解決武器系統和科學技術挑戰。空軍先鋒計劃的三個項目提供了AFRL如何通過將改變游戲規則的技術融入原型設計和實驗，以利用數字概念的真實示例。“金帳汗國”和“天空博格人”分別測試自主、協作武器和飛行器，它們可以在無需實時人工干預的情況下快速響應其戰場空間。在金帳汗國的下一階段，AFRL彈藥局計劃使用AFRL 的WeaponONE項目的技術：數字孿生，無需在實際武器上花很多錢就可以測試大量武器。?
“天空博格人項目”利用先進的商業實踐和開放式架構數字工程，實現快速、優化的軟硬件組件開發（美空軍研究實驗室圖片）沙哈迪表示：“空軍和國防部內的每個組織都有一個目標，空軍行動的各個方面都將在這個新的數字領域發揮作用。所以，如果我們要改變我們正在比賽的領域，我們必須確保每個位置都覆蓋了這個領域。否則，我們就將失敗。無論是數字工程、數字科學還是數字業務，都是整個空軍邁向數字時代的一項重大舉措。”AFRL 彈藥局局長哈斯表示，我們的“觀念文化”已經到位，從而持續“更快行動、更敏捷、擁有承擔一定的風險心態”。我們都認識到了不再擁有超越對手的巨大技術領先和優勢，因此，需要在如何保持技術曲線領先方面提高我們的水平，以保持我們的先進性和勝任力。DTO恰恰專注于在空軍人員的各個方面推動這種數字文化變革。這次元宇宙研討會活動的重點就是發起文化轉變，并賦予基層人員以自下而上推動變革的能力。圍繞這一舉措的興奮超出了DTO的預期，雖然活動是針對特定參與者，但實際上許多人將邀請轉發給其他從業者，從而創建了一個更大的數字文化變革推動者網絡。通過數字戰役，空軍部為空軍人員的數字轉型提供了進階的課程：一是數字啟蒙；二是基礎，培訓新的數字思維；三是技能，培訓新的數字技能；四是工具，培訓項目辦公室內使用的軟件工具。面向不同類別的人員，均設置了這四類課程，包括項目軌道——項目經理、產品保障經理，系統工程軌道——系統工程師、項目工程師、技術狀態/數據經理，系統建模師軌道——系統建模師，評審人員軌道——后勤、財務、合同訂立官、試驗鑒定、質量控制、情報、安保、賽博安全（網絡安全）／IT等。
一名賽博安全技術員正在更新信息保證官的培訓PPT（美國防部圖片）同時，筆者也提到過空軍部開設的數字大學，數字大學提供豐富的知識，讓空軍人員可以訪問必要的課程來磨練他們的“數字流暢度”。空軍部首席信息官勞倫表示：“數字大學整合了來自工業界、學術界和政府的最新內容，并通過集中資源為人員提升數字流暢度，在部隊內部發展成建制的技術專家來響應數字轉型的號召。”這種從傳統的四年制學位課程向動態且以運用為重點的學習模式的范式轉變，得到了民用和商業領域領先的創新科技巨頭的響應。目前，數字大學已與六家供應商合作，為空軍人員提歐共跨10個賽博校舍的學習內容，包括數據科學、人工智能、軟件開發、設計、商業和網絡安全等。包括谷歌、亞馬遜網絡服務和微軟在內的專家聯盟以及斯坦福大學和圣母大學等機構進一步增強了這些能力和途徑。數千名空軍人員參與了 5 個課程的部隊倍增計劃并提供了積極反饋，該計劃旨在建立整個軍種的數字流暢度基線。該計劃包括以下課程：數字產品開發、數字工程、現代化基礎設施、國防部賽博安全、數據科學和人工智能。美太空軍首席技術和創新官科斯塔博士表示：“我們希望確保學員不僅因為他們追求更好的自我，而且還因為讓整個軍種更好而獲得獎勵。我們正在與人事領導層合作，將獲得的認證和數字徽章與人才管理系統聯系起來，我們正在與13支隊合作，為通過數字大學學習的課程提供持續學習積分，以幫助將學員安排在未來的任務和職業發展機會中。"數字轉型，依靠的手段肯定是數字技術，但轉型的根本還是得靠人，接受數字理念、擁有數字思維、掌握數字技能、青睞數字組織、融入數字文化的人。數字技術不停進步，美軍的數字轉型也其實一直在路上，到現在大體進行到第四階段。生產力的發展必然促進生產關系的變革，而這里所說的文化變革，也將是這一歷史規律的曲折但必然的產物。我們回到DTO的標志上來，可以看出這個辦公室同時負責空軍和太空軍，上面的B-21和德爾塔一同飛入一個圈。標志環繞的一個亮環就像是這個圈，這個亮環與美劇《星際之門》如此相像。在《星際之門》中，美空軍通過星際之門創造的蟲洞，快速穿越星系，不斷探索外太空。這個寓意我認為還是很明顯的，與其追逐速度，不如追逐加速度，與其探索光速，不如空間跳躍，真不是就是換道超越的理論？?
旨在描寫美空軍探索外太空的美劇《星際之門》，是否重新啟發了美空軍？數字工程，數字轉型，正是這樣。再來回味DTO主任赫斯特這句話：“我們必須解決并投資于我們如何獲得的武器系統……而不僅僅是專注于提供能力本身。”裝備差代可能只是能力本身的差距，而獲得能力的整個運行體系（不僅僅是方法手段這些技術要素，更多的流程制度這些管理和人力要素）差代，那么一定會造成指數級的差距，這不是速度差，這是加速度差，甚至是蟲洞這樣的賽道差。美空軍部玩了個花活兒，用元宇宙開會，其實虛擬現實難道不是美軍玩了幾十年的東西么？我們都知道美軍心中裝的是哪個宇宙。美空軍部已經開啟所謂星際之門，踏上了數字轉型新征程，那么，他口中“同等的對手”是否已經同樣準備好，贏得下一場高端戰斗？－?The End －
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