對美軍而言，天基GMTI并非是一種新概念。早在1998年，美國空軍、國防高級研究計劃局（DARPA）和國家偵察局就啟動了探索高分辨率天基GMTI的“發現者II”項目，該項目在2000年被國會取消。2004年，美國空軍授予洛克希德·馬丁公司團隊一份天基雷達合同，涉及開發相關GMTI能力，但2008年，美國國防部又以成本過高為由終止了該項目。

在經過了約10年的空白期后，美國空軍快速能力辦公室于2018年秘密啟動了GMTI雷達衛星研究項目，旨在通過由小型GMTI雷達衛星組成的星座來跟蹤地面動目標，以填補JSTARS飛機退役后產生的能力空白。這種天基GMTI系統將在一定程度上取代JSTARS，克服當前空中平臺的航程限制，在不依靠機載資產的情況下，完成對抗環境下的快速目標定位任務。

隨著2019年12月美國太空軍正式成立，該項目被移交給了美國太空軍。2021年5月12日，約翰·雷蒙德將軍在參加2022財年國防計劃會議時，首次公開了此前高度保密的GMTI雷達衛星項目，從而引發了各界的廣泛關注。2022年1月18日，約翰·雷蒙德將軍在米切爾航空航天研究所航天力量論壇上，公布了天基GMTI能力開發項目的最新進展。美國太空軍預計將于2022年春季末完成天基GMTI項目的備選方案分析，以確定項目最優的方案，目前正與情報界和美國防部成本核算和項目評價辦公室聯合推進這項工作。美國太空軍于2021年組建的太空作戰分析中心負責開展GMTI分析，相關備選方案分析將為美國國防部2024財年的GMTI預算提供支撐信息。截止目前，項目的衛星星座數量及部署計劃、時間進度安排、資金撥款等細節仍然保密。

經費預算。成本過高一直是天基GMTI項目發展面臨的挑戰之一，也是前期項目下馬的主要原因。根據美國國會預算辦公室2007年的一份報告估計，天基GMTI雷達系統的成本從近260億美元到940億美元以上不等，這也造成有關項目曾一度成為美國國防部有史以來最昂貴的系統。美國太空軍的天基GMTI項目同樣面臨著這一問題。根據《2022財年國防授權法案》附加的一份聯合解釋性聲明，美國國會希望限制國防部在GMTI項目上的支出，直至國防部逐項完成對所有已確定和規劃的GMTI項目的評審。

技術攻關。天基GMTI系統較空基系統的作用距離更遠，需要更大功率發射系統。天基系統想要獲得與空基系統同等分辨率，就必須具備更大尺寸的天線，這對美國太空軍的小衛星平臺方案來說，可能難度更大，應考慮采用創新型材料和設計方案。另外，與空基系統相比，火箭發射活動和太空環境對系統形成的要求也更為苛刻。這些限制條件對天基GMTI項目而言都是短時間內難以克服的挑戰。美軍之前的項目夭折，技術難度過大也是原因之一。為此，美國太空軍希望加強商業能力的利用，推動商業航天企業更多地參與其中，以此來降低技術開發風險。

職責劃分。傳統上，天基情報收集和圖像處理一直是美國國家偵察局和國家地理空間情報局的職權范圍。隨著戰術級情報、監視與偵察（ISR）需求的日益增長，美國太空軍希望以天基GMTI的方式介入這一領域，從而將與美國空軍和情報界產生業務沖突。如何具體劃分GMTI相關職責權限，使美國太空軍的這一項目獲得美國其他軍種和情報界的支持，或將成為美國國防部內部亟待探討的議題之一。

大幅提升美軍戰場ISR能力。與現役以JSTARS為主的空基GMTI系統相比，完成全球組網覆蓋后的天基GMTI系統，由于具備更好的強對抗環境生存力和更大的覆蓋范圍，且可不受限制從他國上空過境，因而能全天時、全天候探測地球上任何地點地面運動目標，支持美軍快速獲取全球范圍內他國軍事部署活動情況，掌握關鍵戰場因素信息，真正實現“實現先敵感知、先敵決策、先敵行動”，從而大幅提升美軍的戰場ISR能力，進而為美軍的作戰機動能力和精確火力打擊能力提供有力保障。

鞏固加強美國太空軍的作戰地位。在天基GMTI系統服役后，美國太空軍的主要作戰領域將得到進一步的擴大，從通信、反導、太空監視等領域擴展到傳統上由其他軍種和國防情報機構負責的ISR領域，職責范圍也將從當前以戰略支援保障為主，向支持戰術級火力打擊能力方向發展。在美軍大力發展“聯合全域作戰”概念的背景下，作為美國最新的一支軍種，美國太空軍可借助該項目加強軍種間的聯合作戰能力，從而進一步加強鞏固其在美國國防部內部的作戰地位。