一家企業(yè)的技術實力究竟怎么樣，國際頂級賽事的比拼，絕對是一塊試金石。
最近，在微軟舉辦的MS MARCO 比賽中的文檔排序Document Ranking（文檔排序）任務中，來自度小滿金融科技的AI-NLP團隊就刷新了記錄，超越三星、微軟、谷歌、斯坦福、清華大學等一眾參賽者，榮登榜首（截至2021年3月12日）。
2018年，度小滿金融才開始獨立運營，并組建了技術團隊。兩年多的時間，一家金融科技公司究竟是如何一步步實現(xiàn)了國際頂級賽事的能力飛躍？對于一家商業(yè)公司來說，學術領域的突破又意味著什么，是否能轉(zhuǎn)化為真實的產(chǎn)業(yè)價值，改變普通人的金融生活？
這些都是“第一名”的光環(huán)背后，更值得我們關注的東西。
過去的成績：
技術基因決定故事走向
看到這個新聞，大家的第一反應可能是“是微軟飄了還是谷歌提不動刀了”，這個比賽究竟是干嘛的？
簡單說一下MS MARCO挑戰(zhàn)賽。它是自然語言處理NLP領域的權威比賽，基于微軟構建的大規(guī)模英文閱讀理解數(shù)據(jù)集MARCO（Microsoft Machine Reading Comprehension），需要參賽者為用戶輸入的問題找尋到最貼切、最需要的答案，并對答案進行排序。
以這次度小滿技術團隊刷新紀錄的文檔排序Document Ranking（文檔排序）任務為例，就至少面臨以下幾個挑戰(zhàn)：
首先，MARCO數(shù)據(jù)集采用的是來自搜索引擎 BING 的用戶真實搜索行為和點擊日志，最大程度地模擬和還原了用戶使用搜索引擎的真實場景，因此數(shù)據(jù)標注并不完全，這會直接影響模型的性能表現(xiàn)；
其次，MARCO數(shù)據(jù)集規(guī)模非常大，包含數(shù)百萬個問題和對應的近千萬篇文檔，而每一個問題都會提供多篇來自搜索結(jié)果的網(wǎng)頁文檔，相當于要在一堆文檔中判斷出哪一個是用戶真正想要的，這需要機器對多篇文檔進行綜合理解才能判斷出答案。
此外，MS MARCO挑戰(zhàn)賽由于權威性高、應用價值大，吸引非常多的工業(yè)界巨頭和學術機構來參與，競爭十分激烈。要贏過來自海外谷歌、韓國三星AI研究院、斯坦福大學，國內(nèi)的清華大學等等的其他隊伍，難度更是直線上升。
而度小滿NLP團隊提交的模型，不僅以0.416的eval分數(shù)大幅領先其他團隊，還在第一名的位置維持了一個多月的時間，這不得不讓人好奇，他們到底是怎么做到的？
經(jīng)過訪談我們得知，度小滿NLP團隊首次提出了DML文本排序算法，通過自主研發(fā)的自適應預訓練語言模型對query（用戶搜索的真實問題）和document文本進行深度理解，利用了數(shù)十萬數(shù)據(jù)來訓練模型，經(jīng)過召回、重排等多個階段，給出最終排序。
完成突破的過程毫無疑問是充滿艱苦的。度小滿的技術人員透露，參賽隊伍每天幾乎都工作10-15個小時，中間做了非常多的創(chuàng)新和嘗試，不斷優(yōu)化和改進算法。可話又說回來，技術創(chuàng)新最終比拼的還是“腦力”。度小滿金融2018年才開始獨立運營，兩年內(nèi)就能積累起挑戰(zhàn)國際AI巨頭的實力嗎？
原來，度小滿在成立初始，就抱著將NLP等科技引入金融業(yè)務當中的理想，建立起了一支AI團隊。其中一部分人來自百度，眾所周知，百度是中國NLP領域的一面技術旗幟，曾獲得過包括國家科技進步獎在內(nèi)的諸多權威獎項，這種技術基因也為度小滿所沿襲。而另一方面，度小滿也以十分嚴格的標準吸納技術人才，建構起了一支實力強勁的技術隊伍。
團隊建起來了，安心支持自家的核心業(yè)務就好，為什么非得去國際賽場上“找虐”呢？
一方面，金融領域需要各種語言、語義相關的NLP技術和新方法來提升業(yè)務能力，來對風控模型、用戶畫像等進行升級，用更先進的算法來提升項目，也是度小滿從成立之初就追求的。而國際頂級賽事，自然成了不容錯過的絕佳“練兵場”。
桃李不言，下自成蹊。度小滿在NLP領域的突破，看似奇異，背后卻有著綿長的技術信仰、強烈的業(yè)務訴求支撐其前行。
現(xiàn)實的困境：
NLP如何為小微企業(yè)插上翅膀
所有過往，皆為序章。
比起度小滿為什么要參加國際比賽，可能更讓人難以理解的是，刷新紀錄對你我普通人來說有什么意義？這種疑問，恰恰說明科技賦能產(chǎn)業(yè)的改造潛力遠比我們想象中更深。
詩人塞繆爾·約翰遜曾說，語言是科學的唯一工具。事實上，今天度小滿NLP領域所追尋的突破，也是在為金融科技和普通人之間搭建起一座橋梁。
度小滿所提交的模型，其所具備的強有力的文本理解和匹配能力，可以輕松應用于金融、征信等多個領域中，賦能給中小企業(yè)者。
我們知道，中小企業(yè)融資難是個重要而復雜的問題。在現(xiàn)實中小微企業(yè)融資有著幾座難以逾越的高山：
1.融資成本高：由于小微企業(yè)的經(jīng)營規(guī)模小，風險系數(shù)高，一般還沒有抵押物，許多金融機構不愿意放貸，或是設定更高的利息水平；
2.風控難度大：數(shù)據(jù)碎片化，缺乏長期信用評級，無法完整地了解小微企業(yè)的整體情況，判斷其償債能力，往往難以獲得銀行和資本市場的信任；
3.周轉(zhuǎn)場景多，現(xiàn)金流壓力大，而傳統(tǒng)融資渠道審核慢、放款慢，著急情況下很容易被黑灰產(chǎn)或不良小貸機構欺騙。
在近幾年的政府的工作報告中，多次提及要“幫助小微企業(yè)降低綜合融資成本”。而通過公開數(shù)據(jù)我們發(fā)現(xiàn)，度小滿針對小微企業(yè)主的年化貸款利率僅有3.65%。而全國銀行業(yè)新發(fā)放普惠性小微貸款的利率平均達到5.93%（2020年數(shù)據(jù)）。2020年，度小滿累積為小微企業(yè)主提供了3000億元的無抵押信用貸款，人均放款額同比增加35%。
更低的利率，不低的額度，度小滿憑什么這么敢？技術，就是所有不確定性中最大的確定性。
度小滿在MS MARCO比賽中所運用到的數(shù)據(jù)挖掘、閱讀理解等NLP技術，就已經(jīng)在度小滿的小微風控模型中投入了實際應用，通過對企業(yè)公章、征信報告等非結(jié)構化信息進行深度挖掘和理解，為風控模型提供了更豐富的特征和數(shù)據(jù)維度，從而可以更高效精準地識別風險因素，提升小微企業(yè)的融資效率，幫助其抵御黑產(chǎn)侵害。
而在小微企業(yè)融資場景中，同樣存在很多這樣的信息，比如有的用戶并沒有提供相關信息或行為，系統(tǒng)就需要對這些沒有標注的樣本，準確地判斷出其風險等級。
推動AI、NLP技術走向產(chǎn)業(yè)側(cè)，或許是提升小微企業(yè)融資效率、降低融資成本的解決方案中，最重要的議題之一。
就拿度小滿來說，首先，借助NLP技術跨越信任的高山。對非結(jié)構化數(shù)據(jù)的挖掘，能夠從經(jīng)營行為、營業(yè)范圍、財務年報等等更多維度的信息中加深對用戶的洞察，準確判斷出對方的資質(zhì)，解決傳統(tǒng)風控模型樣本不足、評級不準的問題，為資本市場與小微企業(yè)之間建立信任；
其次，利用AI智能化地識別出更多風險指標。傳統(tǒng)風控模型需要人根據(jù)業(yè)務需要和經(jīng)驗，確定哪些特征是有幫助的，而度小滿借助AI可以讓機器自動去學習相關特征，可以將數(shù)據(jù)得到充分利用，效率更高，征信結(jié)果更準確。
最后，通過技術協(xié)同來提升金融服務的可靠性與安全性。AI、NLP領域的技術能力并沒有讓度小滿忽視傳統(tǒng)金融工具的價值，事實上，在讓智能系統(tǒng)給出判斷的同時，度小滿也會結(jié)合一些業(yè)內(nèi)成熟應用的統(tǒng)計方法作為參考，對小微企業(yè)的償債能力和風險系數(shù)進行綜合評估。
在度小滿的努力中，自然語言的奧秘被拆解，化成千行百業(yè)的智能化升級契機，小微企業(yè)可以在復雜變幻的商業(yè)環(huán)境中更快速地獲得支持、尋覓新機。這或許可以回答很多人的疑問：為什么企業(yè)要跟學術機構一起在頂級賽事上同臺競技？
答案就在于，每一次技術領域的點滴突破，都有可能改變一些行業(yè)的既有規(guī)則，化不可能為可能，助力更多小微企業(yè)飛向更光明的未來。
未來的企望：
科技與產(chǎn)業(yè)的更多握手可能
可以看到，想要在資本市場和小微企業(yè)之間建構起信任橋梁，既需要技術積累，又要有對實體經(jīng)濟、小微企業(yè)業(yè)態(tài)的真實洞察與服務理念，這恰好也是度小滿一直以來努力的方向。
除了前面提到的風控等場景之外，其實在小微企業(yè)的金融需求中，還存在許多痛點。比如需要反復前往網(wǎng)點當面證明自己的資質(zhì)、等待人工審核等等，在這些環(huán)節(jié)中，度小滿也從用戶角度結(jié)合技術想了很多解決防范。
比如利用OCR技術將對方提供的電子化票據(jù)進行識別處理，在線上就能審核，實現(xiàn)申請秒批，有效緩解小微企業(yè)的資金壓力。
借助AI預測，度小滿也會在貸后運用機器人流程自動化(RPA)還款提醒，降低后期的運維成本，也讓小微企業(yè)主避免因逾期還款而帶來的負面影響。
對于合作伙伴來說，借助度小滿的技術能力，可以對更多潛在優(yōu)質(zhì)客戶進行準確識別，帶來業(yè)務上的良性增長。
也可以說，度小滿目前所扮演的，既是風險的守門員，也是增長的主推手，這是極為稀缺的產(chǎn)業(yè)角色。
從技術特征上推演，NLP技術的潛力能夠落地的場景和需求還有很多。具體要如何激發(fā)出技術的能量，這個問題就交給度小滿去操心吧。對于小微企業(yè)主來說，只需要安心經(jīng)營未來，不必為資金貸款終日憂心，這就是平凡至美的人間煙火味。
技術的根系越深遠，越能歷久彌長地將價值輸送到每一個產(chǎn)業(yè)細枝末節(jié)當中，直至浸潤每一個人的心田。
