作者 | 卞純
據媒體周二援引知情人士報道，蘋果已與英特爾公司和三星電子就為其設備生產主處理器一事進行了探索性討論。
報道稱，此舉進行之際，這家iPhone制造商希望在其長期合作伙伴臺積電之外尋求供應鏈多元化。
據知情人士透露，蘋果已與英特爾就使用該公司的芯片代工服務進行了初步洽談。同時，蘋果的高管也曾到訪三星正在得克薩斯州建設的一家先進芯片工廠。
報道稱，目前相關討論尚處于早期階段，反映了蘋果為減少其在定制芯片上對單一供應商的依賴所做的努力。這些定制芯片為iPhone、iPad和Mac電腦提供動力。
不過，知情人士也表示，蘋果對于使用臺積電以外的技術有所顧慮，理由是擔心可靠性和規模問題，最終可能不會真的跟其他伙伴合作。
報道還稱，任何轉變都標志著蘋果供應鏈戰略的重大變化，但目前尚未做出最終決定。
十多年來，蘋果公司一直自行設計驅動其設備的核心處理器（即系統芯片），并委托臺積電采用全球頂尖的生產工藝進行制造。最新的iPhone和Mac電腦均采用3納米制程工藝。
然而，即便作為最大的芯片采購商之一，蘋果也無法免受供應鏈中斷的影響。近期芯片短缺的根源在于人工智能數據中心的大規模建設，以及對適用于本地運行人工智能模型的Mac電腦的需求遠超預期。這在一定程度上凸顯了蘋果需要考慮其他供應商的必要性。
蘋果公司上個月公布業績時曾警告稱，芯片供應持續受限。該公司首席執行官蒂姆·庫克表示，上一季度iPhone等產品的銷量受到其設備核心——先進處理器芯片——供應緊張的制約。他當時表示，“我們在供應鏈方面的靈活性不如往常”。
但尋找備用供應商并非易事。英特爾和三星目前尚無法可靠地提供那種將臺積電打造成全球頂級定制芯片代工廠、以及蘋果最重要供應鏈合作伙伴之一的生產能力和規模。
對于英特爾而言，為芯片代工業務尋找外部客戶是其首席執行官陳立武領導下的復興計劃的關鍵一環。在經歷過去的失敗嘗試后，該公司正處于為其代工業務爭取客戶的早期階段。若能拿下蘋果這個客戶，對陳立武來說將是一次巨大的勝利，并有助于吸引更多新業務。
三星在芯片代工領域相對（英特爾）更成功，但仍難以跟上臺積電步伐，在代工市場上仍遠遠落后于后者。如果能獲得蘋果背書，三星也將獲益匪淺，該公司在智能手機等領域與蘋果存在競爭關系。
