如今，美國普通家庭的供電電流至少為100安培，許多家庭的供電電流甚至達到了這個數字的兩倍，但考慮到現代家中各種電器和電子設備，這很合理。如果您家中有電爐/電灶，或者使用室內1級充電器的電動汽車，供電需求顯然會更高。
我的一位鄰居正在為房子進行小規模擴建，他向我尋求建議，這讓我對人們的電力需求有了更加清晰的認知。情況是這樣的：承包商告訴他，由于各種原因，在施工期間，他們原本100多安培的供電服務將在一兩個月內降至50安培。此次降低的原因尚不清楚，但可能與電纜容量有關。
我被問到的問題很簡單：他們一對夫婦加上兩個快要十幾歲的孩子，能否只用50安培的電流維持生活？如果不能，他們可以采取什么措施來盡量減少干擾？(實際上，我的鄰居用的詞是“生存”而不是“生活”，但我覺得這太夸張了。)
半定量評估
我的回答也很簡單“視情況而定”，然后說：“我會考慮一下，然后給你答復。”接著我開始進行一些半定量的評估，以得出一個更可靠的答案。
我的第一反應是上網查了一下，果然，有很多評估房屋用電需求的應用程序。然而，這些應用程序都需要詳細列出用電負荷，后來我想創建一個Excel電子表格，但很快意識到這種分析很容易變得過于精確，超出了問題本身的需要。畢竟，我的鄰居只是想要一個簡單的答案：
沒問題，
這肯定有問題，
或者這是一個可解決的問題。
然后，我掏出一個信封當作便簽打算做一些粗略的評估，如圖1所示。
圖1：粗略的信封提醒我，對于粗略和不精確的數據應該進行適當的分析，而不是將不合理的精度歸咎于結果。來源：Bill Schweber
我其實并沒有用這個信封寫字，而是把它放在面前，時刻提醒自己應該堅持估算，估算要足夠粗略，之所以要如此粗略，是因為評估中有很多模糊的數字。
例如，在不知道各種大電流電器(例如電爐/電灶)的品牌和型號的情況下，我使用的任何數值都可能存在±10%到±20%的誤差。此外，雖然各個誤差可能會在一定程度上相互抵消，但它們也可能累積起來，導致一個相當大的誤差，換句話說，隨機誤差可能累積。
使用電子表格的危險在于，你很快就會陷入一種心理上的虛假準確性陷阱，因為它提供的更多精度位數會讓人誤以為它也有相應的準確性，但對這種情況顯然不是 (是的，我可以將單元格精度限制為幾位數字，但那是另一回事)。根據我的經驗，即使沒有任何依據，也很容易從粗略估計跳到一個確定的數字，我曾多次在初步設計評審會議上看到這種情況(當時項目經理要求提供一些數字)。
使評估更加復雜的是一些由房屋居住者直接控制的較大的負載(例如電爐/電灶或微波爐)，而其他負載(例如供暖系統、冰箱和獨立的冰柜)則由它們自己控制開/關循環。
數字可以指導，但不能證明
我查詢了一些關于家中電器的情況，列了個清單，然后上網了解了每種電器的耗電量。這些粗略的估計是基于120V AC線路的電流消耗，對于230V AC線路，電流值應該減半，這樣50A的最大電流就變成了25A：
1)無法控制的大負載(這些間歇性、異步負載以未知的占空比循環開啟和關閉，它們可能一次性增加，也可能幾乎不增加)
冰箱/冰柜：6A(壓縮機啟動時，電流會在幾秒鐘內升高)
單獨的室外冰柜：3至5A，取決于室外溫度(與上述注釋相同)
燃油加熱系統：5A，取決于溫度(同上注釋)
電熱水器：5至8A
總計：約20A
2)小負荷(有些你可以控制，有些則不能，除非接近最大限度，否則不成問題)
大型電視：1至2A
較小的屏幕：0.5A
各種充電器：0.5A或更低
室內燈：每個0.5A
家庭網絡盒：1A
總計：5至10A
3)你可以的控制更大的負載
洗衣機：4至6A
干衣機：15至20A
空調：8至10A(但這并不重要，因為這是冬天的情況)
廚房爐灶：5至10A，取決于型號和溫度設置
廚房烤箱：8至12A，取決于型號和溫度設置
烤面包機：8A
洗碗機：9至12A
微波爐：8A
吹風機：10至12A
總計：這取決于您在什么時候使用什么設備，但它們累加起來非常快！
結論：無法控制的負載總計約25A(所有這些負載并非100%都處于開啟狀態)，再加上5到10A的小負載，總電流達到30到35A，因此在可控制的負載上，家庭將有約15至20A的余量。所以50A是可行的，但也過于極限，有時，僅僅一個額外的中等負載就可能導致電源電壓下降甚至斷電，這反過來又會給其他電子產品帶來運行問題。
為老房子提供電力服務
出于好奇，我查看了該地區一些老房子的情況(建于1930年)，其中許多房子仍由原住戶的后代居住。一些現住戶表示，這些房子在建造時配備了30安培的供電系統，并使用了旋鈕式管線，而不是金屬導管或Romex(NM，即非金屬護套)電纜(圖2)。雖然這些年來，它們的供電系統已經升級到100安培以上，但有些房子的閣樓里仍然保留著旋鈕式管線。
圖2：早期的電線采用旋鈕和管狀絕緣(a)，后來被(b)金屬導管(至今仍在廣泛使用)和(c)PVC涂層非金屬護套電纜(通常稱為Romex)所取代。資料來源：Arc Angel Electric Co., Meteor Electrical, D&F Liquidators
您對家用空調的現狀有何看法？您是否曾經歷過家中臨時或長期的電力預算限制？您是否曾遇到過相應的“平均負載”與“峰值負載”電源額定值難題，無論是線路中的交流電還是產品中的直流電？
