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做嵌入式的朋友，基本都知道樂鑫。尤其是搞物聯網的，要用Wi-Fi，第一個想到的基本就是ESP8266或者ESP32。不是說別的芯片不能用，而是樂鑫的東西上手太方便了，資料多、工具全，尤其適合新手入門和快速做出原型。
那樂鑫到底是怎么走到今天這個位置的？今天咱們就來聊聊這家公司。
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樂鑫科技的創始人張瑞安，福建人，后來入了新加坡籍，是個典型的75后學霸。2008年，33歲的他在上海張江創立了樂鑫科技。
那時候物聯網這個概念才剛剛有苗頭，各種連接技術競爭激烈，藍牙、ZigBee，還有其他無線方案，各有各的支持者。但張瑞安做了一個當時很多人不看好的選擇：專注做Wi-Fi芯片。
說實話，那個年代Wi-Fi在物聯網里并不算主流，功耗高、協議棧復雜，很多人覺得這不是個適合嵌入式設備的方向。但張瑞安有自己的想法：物聯網要改變世界，連接是關鍵，而Wi-Fi是現有基礎設施最完善、最普及的無線技術。與其東一榔頭西一棒子，不如把Wi-Fi這條線做透。
現在回頭看，這個判斷非常準。
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樂鑫真正讓行業記住的產品，是2014年推出的ESP8266。
但說句實在話，這顆芯片剛出來的時候，真的不怎么樣。Bug一大堆，代碼寫得極爛，而且樂鑫當時也沒什么開源的概念，就是賣芯片、給一份基礎的SDK，用戶拿回去自己折騰。
那為什么它還能火？因為ESP8266做了一件國內其他Wi-Fi芯片廠商沒做到的事：它把完整的Wi-Fi協議棧跑在了自己的芯片里，不依賴外部的主控CPU。
我解釋一下這對咱們工程師意味著什么。以前的Wi-Fi芯片更像一個從設備，你得用一個單獨的MCU去跑協議棧、去控制它收發數據，開發起來很麻煩。而ESP8266自己就是一個帶MCU的完整系統，用戶拿這顆芯片，既能做設備控制，又能做Wi-Fi通信，一顆料搞定兩件事。
這在2014年的國內市場上，是獨一份。
因為ESP8266太能滿足開發者的需求了。便宜、集成度高、能做Wi-Fi數傳還能控外設。再加上樂鑫主動采取了開源、低門檻的策略，讓開發者很容易上手，于是全球社區的開發者就開始自發地改Bug、寫教程，大家一起把生態給搭了起來。這種社區驅動的力量，遠比廠商閉門造車要強大得多。
現在十多年過去了，樂鑫的主力產品其實就兩個系列：ESP8266和ESP32。ESP32后來做了一些變種，像S2、S3、C3這些，但本質上還是Wi-Fi芯片集成了MCU這個路子。SKU這么少，一年銷售額干到15個億，毛利超過40%，這個成績非常了不起。
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更讓人佩服的是樂鑫的銷售模式。
樂鑫的銷售費用只有研發費用的13%，幾乎是沒什么銷售團隊。但它的直銷比例超過了70%，也就是說，只有不到30%的業績是靠渠道商完成的。大部分客戶，是主動找樂鑫買貨的。
這說明什么？說明樂鑫的品牌和技術生態已經形成了強大的口碑效應。咱們工程師在做方案選型的時候，會主動說用樂鑫的吧，而不是銷售去推。這種用戶幫廠商賣貨的局面，是很多芯片公司做夢都想要的。
有同行跟我聊過，說有些小公司專門跟著樂鑫這棵大樹，做點開發板、搞點周邊模塊，日子過得也挺滋潤。一個生態能做到讓上下游都吃飽飯，這就是生態的含金量。
咱們工程師用樂鑫的東西，遇到問題基本都能在網上找到答案，而不是自己從頭啃幾十上百頁的芯片手冊。這種開箱即用的體驗，是國內很多其他芯片廠商學不來的。
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2019年7月22日，44歲的張瑞安迎來了高光時刻，樂鑫科技成為科創板首批上市企業之一。上市那天他很平靜，就說了一句話：“樂鑫是家很專注的公司，我們依然會專注在無線領域。”
圖源：知乎樂鑫科技
到了2023年，48歲的張瑞安當選新加坡工程院院士。從一個福建走出去的大學生，到33歲創業、44歲上市、48歲成為院士，這個履歷確實硬核。
估計在座的硬件工程師，十個人里至少有七八個是從ESP8266或者ESP32開始入門物聯網的。看完這篇文章，不少工程師得回憶一波當年調ESP8266的日子。踩過坑的、玩得爽的，都歡迎來評論區嘮嘮。
