早期C-2A“灰狗”艦載運輸機
E-2C艦載預警機和C-2A“灰狗”運輸機的合照
美國海軍現役C-2A“灰狗”艦載運輸機是由E-2A“鷹眼”飛機發展而來的，專門用于為航空母艦艦載機運輸貨物。它與航空母艦上的升降機和甲板機庫相匹配，可用彈射裝置起飛(采用機頭牽引方式)，也可攔阻降落。C-2A的許多部件與E-2A可以通用，具有相似的全天候能力。C-2A于1964年11月18日首飛。1964年12月2日正式交付海軍。生產型飛機從1966年開始交付美國海軍艦上運輸部隊，作為C-1飛機的補充。
1984年，海軍訂購了39架新的C-2A飛機來替換舊機，較舊的C-2A于1987年淘汰，這批新運輸機在1990年全部交付使用，一直使用到今天。新一批C-2A在舊機的基礎上更換了推力更大的T56-A-425渦輪螺槳發動機、換裝新型航電設備、調整貨艙部分設計等。
C-2A可運輸約4.5噸重的貨物，機翼中段和機體兩側均有油箱，可以讓飛機在滿載時達到2400千米的航程，座艙可安裝軍事空運司令部463公升物資管理和支援系統，可選擇裝載3個2.74×2.24米的大貨盤，或5個2.24×1.37米的中貨盤。在人員運輸的時候可以運載最多39名士兵，或者20名擔架上的傷員和4名醫護人員。
C-2A“灰狗”運輸機的貨艙
通常美軍航母出海作業時每艘艦上都會搭載有兩架C-2A“灰狗”運輸機。這兩架C-2A“灰狗”并不隸屬于這艘航母或者艦載機聯隊，而是完全獨立隸屬于海軍兩個C-2A“灰狗”運輸機中隊。C-2A“灰狗”運輸機主要有三大運輸任務:運發動機、運人、運快遞。其中運輸發動機是C-2A“灰狗”運輸機最重要的任務。
新一代艦載運輸機CMV-22B
C-2A“灰狗”艦載運輸機自服役以來已有50多年，總體技術水平已經比較老舊，并且其運載能力也越來越無法滿足當前美國航母的需求，因此近年來，美國海軍就一直在尋求C-2A艦載運輸機的替代機型。2006年美國海軍陸戰隊的MV-22傾轉旋翼機正式服役，部署在海軍陸戰隊的兩棲攻擊艦上。隨著服役后不斷的測試故障和技術升級后，MV-22的技術水平日趨成熟，安全性得到提升，美國海軍決定以MV-22為基礎來開發CMV-22B作為其艦載運輸機型號。
2020年，CMV-22B在“卡爾·文森”號航母上第一次完成著艦測試
2018年7月，貝爾波音聯合計劃辦公室獲得了為美國海軍制造39架CMV-22B飛機的合同，該合同是對V-22傾轉旋翼飛機預購合同的修改。
2020年2月10日，美國海軍宣布未來十年美國海軍將通過許多新平臺重塑其艦載機聯隊，美國海軍將按照以下順序逐步將CMV-22B整合到航母機隊中，進而成為未來航空母艦的戰力組成部分：
CMV-22B被引入艦隊，逐步取代C-2A。
將CMV-22B整合到艦載機聯隊（CVW）中并適應從C-2A到CMV-22B的轉變。
CMV-22B是“魚鷹”轉型的一部分，為海軍陸戰隊提供數字互操作性的驅動力，成為空軍CV-22現代化的一部分。
將CMV-22B與C2/ISR艦隊范圍內的現代化能力進行整合。
進一步加大正在進行的CVW改造與更廣泛的聯合集成分布式部隊的聯系。
分步驟將CMV-22B整合到CVW中
2020年，CMV-22B在“卡爾·文森”號航母上第一次完成著艦測試。2021年夏，CMV-22B首次完成實戰部署，當時第30艦隊后勤多任務中隊的CMV-22B與F-35C“閃電II”、E-2D“先進鷹眼”一起跟隨“卡爾·文森”號航母完成部署任務。當時，美國海軍在一份新聞稿中表示，“第一個部署的分遣隊執行了98%的任務完成率和75%的任務執行率，CMV-22B是未來艦載機聯隊的關鍵成員，因為它具有運輸F-35B發動機模塊所需的貨運能力，并為未來使用下一代航母部署艦載機聯隊提供額外的后勤保障能力。”
2021年12月14日美國海軍聲明CMV-22B形成初始作戰能力。雖然原計劃預計有48架CMV-22，但海軍目前計劃僅采購44架飛機。按計劃，到2024年，所有“灰狗”艦載運輸機都將退役，并由44架CMV-22B取代。美軍計劃為每個艦載機聯隊裝備三架CMV-22B飛機。
2022年7月，美國太平洋艦隊海軍航空兵司令肯尼斯·懷特塞爾中將在戰略與國際研究中心和美國海軍研究所主辦的海上安全對話活動中表示：“憑借分布式海上作戰、更遠的航程、多航母作戰之間的距離、與陸基區域的距離，以及CMV-22B在未來改進空間上的能力，它已經證明是我們部署的游戲規則改變者。”
之所以這么說，是因為CMV-22B傾斜旋翼機相比C-2A“灰狗”運輸機有以下優點：
(1)“增加的有效載荷”使其工作能力遠大于MV-22B，并且航程比C-2A稍大，CMV-22B能夠空中加油，而C-2A則不行。CMV-22B配備兩臺羅羅公司AE1107C渦輪軸發動機，單臺功率6200軸馬力，機內搭載有效載荷6000磅(2722千克)時航程約1150海里(2130千米)。并且CMV-22B可以在夜間降落在航空母艦的飛行甲板上。懷特塞爾中將表示美國海軍“過去一直保持沉默”，只是允許C-2A使用機載航電設備進行夜間著艦，實際上很少進行這樣的操作。此外CMV-22B寬大的機艙完全可以運輸F-35C艦載機整個F-135發動機配件，這是C-2A所不具備的。
2021年美軍將F-35C發動機模塊裝載到CMV-22B上
(2)CMV-22B具備垂直起降能力，無需占用彈射裝置，既可減少起降時間，又能提升艦載機起降效率。尤其是不需使用彈射器起飛在執行醫療后送任務中非常重要，因為醫務人員不必擔心巨大的過載會影響到患者。CMV-22B在垂直起降(VTOL)和短距起降(STOL)模式下飛機的最大起飛重量分別為23.6噸和27.4噸。
(3)懷特塞爾中將說，CMV-22B“能夠以相當快的速度裝載和卸載”，“我不必清空3號和4號彈射器周邊的區域，讓艦載運輸機降落。我現在可以像直升機一樣讓它降落，并能夠重新安排它在飛行甲板上的位置。當它準備降落，或者剛剛起飛時，我可以將它安排到右舷三角洲。”(右舷三角洲是美國海軍術語，右舷距離飛行甲板150米的一塊空域，主要用于艦載直升機在右舷待命。)
(4)CMV-22B艦載運輸機具備較強的作戰支援保障能力。該機機頭右側裝有可伸縮受油管，可進行空中加油。美國海軍未來還計劃為該機升級通信鏈路和多傳感器吊艙，與多型無人機協同作戰。該飛機配備了用于貨物裝載操作的改進照明系統和用于機上乘客的公共廣播系統。它還具有改進的燃油傾卸能力，可以在緊急情況下傾倒飛行中的燃油。
“魚鷹”系列的質疑和擔憂
盡管美海軍對CMV-22B艦載運輸機贊譽有加，但外界對V-22 “魚鷹”系列傾轉旋翼機的質疑從未停止。V-22傾轉旋翼機自誕生以來就因傾轉旋翼布局發生多起機毀人亡的嚴重事故，僅2022年上半年，美海軍就有3架V-22傾轉旋翼機相繼墜毀，造成12人死亡或失蹤。
CMV-22B艦載運輸機作為該系列傾轉旋翼機的新型號，目前尚未出現重大事故。但關于CMV-22B是否適合執行艦載運輸機的任務，也有其他擔憂。比如它沒有增壓機艙，只能通過機組人員、乘客使用氧氣面罩進行解決，否則只能進行長距離的低空飛行。由于飛行過程都處于海面上，可能會遭遇非常惡劣的天氣。
即便美國海軍已宣布CMV-22B獲得了初始作戰能力，但彭博社在報道中稱，這架飛機還“不適合部署”，因為它只“部分滿足了可靠性要求”。根據五角大樓測試辦公室的一份非公開文件，CMV-22B存在的問題之一就是防冰系統“占作戰任務失敗的25%，這將導致任務中止”。同時，該機的高頻無線電設備也存在問題。
一架CMV-22B準備降落
據彭博社報道，盡管存在這些問題，測試辦公室還是表示CMV-22B“魚鷹”在“航母上可以勝任運輸、醫療后送、海軍特種作戰支援和搜救任務”。
雖然沒有提到彭博社報道中涉及的細節，但懷特塞爾中將確實提到了CMV-22B的任務能力。“對于艦載運輸任務，你總要有一個分階段的過程。”他指的是美國海軍的計劃，旨在通過每隔15～18個月，提供2～3個月的維護保養來滿足部署和維護的要求。“因此，即便使用C-2，也只能擁有大約66%的任務能力。對于CMV-22，我們首次部署的維護計劃完全相同，我們仍然有67%的任務能力因為我們有一個平臺在階段維護中。但現在我們著眼于所有平臺的類似維護計劃。”
