透視美軍下一代加油機LMXT

目前美軍擁有KC-135、KC-10A、KC-130以及正在生產的KC-46A四型加油機，但是大多數加油機正迅速達到退役年齡，美國空軍迫切需要一種新的加油機來縮小與對手不斷縮小的差距。

“空中加油將是我們機動空軍最大的不足。”美國空軍部長希瑟·威爾遜(Heather Wilson)在她的里程碑式演講《我們需要的空軍》(the Air Force We Need)中提出了這一直率的評價?！稌r代》雜志也證實了她的評估，并進一步強調，加油機短缺甚至可能決定下一場戰爭的勝負。

據美通社2021年9月17日報道，洛克希德馬丁公司推出LMXT加油機作為美國的下一代加油機。LMXT是空客A330-MRTT多用途加油機的軍事化改型，旨在解決美軍面臨的KC-46A加油機進度拖延，以及上一代KC-135加油機老化的問題，并作為美軍新一代隱形加油機KC-Z誕生前的過渡機型，使用了與MRTT相同的技術，能夠為任何帶有標準通用空中加油系統滑道裝置（UARSSI）或探針和蛙式接收器的飛機加油。

LMXT以空客A330為基礎，這架飛機將延續大部分客機的形式和功能;每個后掠機翼主飛機(由節油小翼蓋住)下方安裝了一對懸掛式非加力渦扇發動機。飛行甲板位于機頭上方的傳統位置，尾部單元包括一個大面積的垂直尾翼，和向上彎曲的水平尾翼。與商用A330系列一樣，可伸縮的三輪起落架將提供地面運行支持。

LMXT和A330-MRTT一樣是雙發動機雙通道遠程加油機，可搭載111噸燃油以及45噸貨物。LMXT在原型機的下層貨艙安裝了新油箱，增加了24噸的燃料空間，總承載燃料達到了135噸，凌駕于所有的美軍加油機之上，為所有軍種的作戰指揮官提供了靈活性。距離戰機2000海里遠起飛，LMXT可以比KC-46A卸載多達60％的燃料，并在3000海里時將這種差距擴大到150％。

LMXT的關鍵組成部分包括聯合全域指揮與控制(JADC2)開放系統架構、更遠的操作范圍、更多的燃料有效載荷以及數字控制的電傳操縱(FbW)、自動空中加油系統、硬管加油臂提供先進的攝像頭和視覺傳感器。以往的美軍空中加油機，并未安裝相應的傳感器和體系架構，難以融入信息化戰爭體系中。通過安裝多種傳感器和信息化作戰系統，LMXT進入了更加廣闊的戰場空間，可作為多域作戰行動（MDO）中的空基節點，LMXT具有了前代加油機夢寐以求的戰場態勢信息感知能力，這有利于更好地完成作戰任務，實現資源整合的最大利用。

該飛機最大的賣點是A3R全自動加油系統。所謂A3R能力，是指由A3R系統完全控制整個空中加油過程，誤差只有１厘米。A3R系統將自動設定合適的加油角度和安全距離，并由加油機伸縮臂上的燈光系統對需加油的戰機進行提示。A3R系統的運用，緩解了操作員的工作壓力，在確保安全的前提下提高了加油效率。LMXT將成為美軍第一型擁有此能力的空中加油機。LMXT自動空對空加油（A3R），還能為“無人機”加油，開辟了為無人機系統的其它使用的可能，比如成為移動的ISR無人機母艦，為ISR無人機隊提供加油，同時主動按需控制無人機，滿足指揮官的實時要求。

目前，影響LMXT計劃能否順利進行的因素并非LMXT的性能，而是美國軍工業長期存在的特殊架構。由于波音公司包攬了美軍絕大部分加油機的生產和制造，加油機領域一直是波音公司的重中之重。僅憑KC-46A加油機一項，波音公司就斬獲350億美元。

然而，KC-46A在研制之初便問題頻發，整體研發經費超支50億美元。已經交付的KC-46A飽受漏油等問題的侵擾，嚴重影響了2024年進行正式部署的預定計劃。借此機會，洛克希德馬丁公司推出LMXT加油機，其成熟的機型和先進的技術相結合，成為KC-46的有力競爭者。

因此，美國下一代加油機KC-Y項目實質就是波音與洛馬之爭。波音傾向繼續提供KC-46加油機，但是由于KC-46自身問題多多，在一定程度上已經自己出局。所以不出意外的話，KC-Y項目的最后贏家很可能是洛馬的LMXT加油機。

空中加油機對戰爭勝利是具有重要影響的，它們可能不會像隱形戰斗機、核武潛艇或最新的裝甲車那樣，吸引眼球，但其對現代戰爭的影響毋庸置疑。洛克希德馬丁公司的LMXT只要問世，就可以投入作戰，根本不需要時間磨合，節省了期間的大量成本。從現在的情況來看，LMXT將開創空中加油機的全新紀元，重新定義信息化智能化的空中加油平臺。美國作為世界上加油機服役數量最多的國家，其加油機的發展有很多地方值得我們學習與借鑒。